La lucha contra el fraude alimentario ya tiene una herramienta más: la norma UNE-EN 17972, en la que se establecen conceptos, términos y definiciones normalizadas entorno a este delito intencionado con fines lucrativos. El objetivo de la norma es facilitar la comunicación entre profesionales del sector y servir como base para futuras normativas y controles.
Fraude alimentario: las cosas por su nombre
Utilizar los alimentos para obtener beneficios económicos de forma fraudulenta no es un delito nuevo. Sin embargo, con la gran complejidad que ha adquirido la producción y distribución de alimentos a nivel global, prevenir y controlar el fraude alimentario representa un gran reto para la industria alimentaria y para las autoridades sanitarias.
Cada vez más, la prevención del fraude alimentario está regulado por requisitos legislativos y, consecuentemente, ha pasado a formar parte relevante de los requisitos en los sistemas de certificación en seguridad alimentaria, como IFS o BRC.
Además del potencial riesgo para la salud pública, el fraude alimentario le cuesta a la industria alimentaria una enorme cifra de millones de dólares cada año. Por lo tanto, se requieren mecanismos efectivos para identificar las prácticas fraudulentas y engañosas y tomar las medidas de prevención apropiadas.
Un nuevo paso en este sentido lo ha dado el Comité Técnico CEN/TC 460 desarrollando la norma EN 17972:2024, que establece definiciones técnicas relacionadas con la autenticidad y el fraude en productos alimentarios, y cuyo objetivo es proporcionar un marco terminológico coherente para abordar cuestiones de autenticidad en la cadena alimentaria, incluyendo también productos para alimentación animal.
UNE-EN 17972 Autenticidad de los alimentos
Autenticidad de los alimentos y fraude alimentario Conceptos, términos y definiciones
Esta norma, publicada recientemente por la Asociación Española de Normalización, UNE, es la versión oficial, en español, de la norma EN 17972:2024.
La norma introduce una jerarquía de términos y conceptos relacionados con la autenticidad y el fraude alimentario, que abarca desde definiciones generales hasta tipos específicos de fraude alimentario. El objetivo es proporcionar un conjunto de definiciones coherentes entre sí, que estén alineadas con otras definiciones y con el uso común del lenguaje, para facilitar su aplicación, entre otros, en auditorías, controles de calidad y sistemas de trazabilidad.
¿Qué diferencia existe entre la adulteración y la falsificación? ¿Qué significa que un alimento es auténtico? ¿Cómo se definen los distintos tipos de fraude alimentario que existen? Todos los términos y definiciones recogidos en la norma se encuentran dentro del ámbito de la autenticidad de los alimentos y del fraude alimentario, aunque la mayor parte de ellos también se pueden aplicar para los productos destinados a la alimentación animal y a su cadena de suministro.
Declaraciones auténticas y fraudulentas
Los términos y conceptos definidos en la norma UNE-EN 17972 se basan principalmente en las relaciones entre las características de los productos alimentarios y las declaraciones realizadas sobre ellos.
Los productos alimentarios presentan distintos tipos de características que son las propiedades reales y verdaderas que posee cada producto alimentario; el origen del producto alimentario, los procesos desarrollados durante su producción, la composición del producto alimentario, la presencia de aditivos, su condición de producto ecológico, etc.
Por otra parte, los productos alimentarios vienen acompañados por unas declaraciones explícitas adjuntas, al menos si están a la venta de manera comercial, en las que es obligatorio incluir una cierta cantidad de información sobre el producto.
La autenticidad supone que existe concordancia entre las características reales del producto alimentario y la declaración que se realiza sobre él, entendiendo por “declaración” cualquier afirmación explícita o implícita que haga suponer que un producto alimentario posee una determinada característica, tanto si proporcionar dicha información es un requisito legal como si no lo es.
La falta de autenticidad puede ser deliberada cuando alguien realiza de forma intencionada una declaración falsa sobre un producto alimentario; en este caso, se habla de fraude alimentario.
La finalidad de la norma UNE-EN 17972 es establecer unas reglas comunes sobre la que se puedan basar futuros trabajos relacionados con el fraude y la autenticidad de los productos alimentarios.
Aplicaciones prácticas
La norma es especialmente relevante para:
- Productores y procesadores de alimentos: Para asegurar la veracidad de las declaraciones sobre sus productos.
- Autoridades regulatorias: Para establecer criterios claros en la detección y prevención del fraude alimentario.
- Laboratorios de análisis: Para utilizar una terminología estandarizada en sus informes y evaluaciones.
- Consumidores y organizaciones de defensa del consumidor: Para comprender mejor las prácticas relacionadas con la autenticidad alimentaria.
Más información sobre esta norma, en la web de UNE.
