Un estudio realizado por el Centro de Investigaciones energéticas, Medioambientales y tecnológicas (CIEMAT) y la OCU ha detectado la presencia de pesticidas y productos industriales tóxicos en el aire interior de viviendas de Bélgica, Italia, Portugal y España, cuyos niveles llegan a superar en ocasiones a los detectados en muestras de aire exterior.

 

 

El desarrollo de nuevos productos químicos para controlar plagas o mejorar materiales industriales ha aumentado la calidad de vida  de la población mundial en el último siglo. No obstante, estudios recientes han demostrado que el uso de estos productos supone también un riesgo para la salud humana.

La presencia de este tipo de contaminantes en exteriores ha sido estudiada en profundidad, sin embargo existen pocos estudios que analicen su presencia en aire de los interiores donde pasamos la mayor parte del tiempo, como viviendas, escuelas o centros de trabajo y su significado en términos de exposición.

El último número de la  revista Vértices, publicada por el Centro de Investigaciones energéticas, Medioambientales y tecnológicas (CIEMAT) contiene un estudio realizado por el Grupo de Compuestos Orgánicos Persistentes y COP de esta institución, en colaboración con la OCU, que analiza la presencia Compuestos Orgánicos Persistentes (COP) en el aire doméstico procedente de viviendas de cuatro países europeos: Bélgica, Italia, Portugal y España.

Los compuestos estudiados, durante el otoño de 2010 en 10 viviendas de cada país, fueron DDT y sus metabolitos, α-, β- y γ-HCH, HCB, PCB (28, 52,101,118,153,138,180) y PBDE ( Tri Deca BDE).

El DDT (diclorodifeniltricloroetano) y el HCH (hexaclorociclohexano en sus diversas formas químicas (α-, β- y γ-HCH))  son insecticidas usados extensamente en el pasado, mientras que el HCB (hexaclorobenceno) es un fungicida utilizado para el tratamiento de semillas.

Por otra parte, tanto los PCB (bifenilos policlorados) como los PBDE (éteres de difenilo polibromados) son compuestos que, por sus propiedades físicas y químicas, han sido utilizados en cientos de aplicaciones industriales y comerciales, incluyendo electricidad y electrónica, materiales de construcción, téxtiles, equipos hidráulicos, como plastificantes en pinturas, plásticos y productos de caucho o en pigmentos y tintes.

Los Compuestos Orgánicos Persistentes (COP) presentan una elevada resistencia a la degradación y se caracterizan por una baja solubilidad al agua y una alta solubilidad en lípidos, acumulándose en los tejidos grasos de los organismos vivos. También son semivolátiles, lo que les permite desplazarse a grandes distancias a través de la atmósfera y distribuirse por todo el planeta, y también son transportados junto a las aguas marinas y continentales, convirtiéndose en un problema transfronterizo.

La elección de las viviendas para el estudio se hizo en base a su cercanía a fuentes potenciales de COP: zonas de agricultura intensiva, desguace y fábricas de automóviles o industrias químicas, y también se consideraron otras posibles fuentes procedentes del interior de las viviendas.

Del estudio se concluye que, de manera global, los contaminantes mayoritarios son los HCH y los PCB, seguidos en orden decreciente por HCB, DDT y PBDE. Sin embargo al evaluar las concentraciones de COP por separado se hallaron diferencias importantes entre países. Portugal fué el país con niveles más bajos de PCB y DDT, mientras que España resultó el país con los valores más elevados de PBDE, y de los plaguicidas HCB y HCH.

En el caso de los PBDE, los máximos están asociados a viviendas situadas cerca de desguaces, fábricas de automóviles, empresas de fabricación y distribución de plástico y en viviendas donde se utilizan muchos aparatos eléctricos y electrónicos.

El estudio no identifica ninguna fuente potencial de pesticidas procedente del interior de las viviendas, sin embargo las actividades realizadas en ellas y las caracteristicas de la vivienda si que pueden influir en la presencia de compuestos como PBDE y PCB en el aire doméstico.

A pesar de que compuestos como los PCB estan prohibidos desde hace décadas, cierta cantidad de ellos permanece en uso o almacenada, ya que han sido ampliamente utilizados en la construcción, como aditivos en pinturas, papel y plásticos o en tranformadores y condensadores.

Los datos obtenidos en el estudio evidencian la presencia de pesticidas (DDT, HCH y HCB) y de productos industriales tóxicos (PCB, PBDE) en el aire interior de las viviendas de los cuatro países evaluados, cuyos niveles llegan incluso a superar en ocasiones a los detectados en el exterior. Los autores estiman conveniente realizar estudios que aporten datos con un mayor número de muestras y de COP analizados, con el objetivo de conocer mejor la presencia de estos contaminantes en los hogares europeos y actuar en consecuencia.

 

Fuente: CIEMAT Centro de Investigaciones energéticas, Medioambientales y tecnológica. Revista Vértices