El virus de la gripe humana ataca a las células de la zona externa del sistema respiratorio, mientras que el de la gripe aviar (H5N1) incide en zonas más profundas. Esta es la causa de que su transmisión de este último entre humanos por tos o estornudo sea menos eficaz que en el caso de la gripe humana, según dos artículos en Nature y Science que hoy menciona el diario El País.

Pese a ello, y aunque sea bajo, el riesgo de infección en humanos existe, y precisamente ayer se supo que ha fallecido en Shangai una mujer de 29 años. Desde finales de 2005, en China se han detectado 15 casos de humanos afectados, diez de los cuales han fallecido.

En contraste con la afirmación de los científicos sobre los riesgos en humanos, Le Monde publica hoy una información según la cual un gran número de especies de aves y mamíferos salvajes estarían amenazadas de contagio. Esta conclusión deriva del hecho que se han dado casos de aves muertas pertenecientes a 13 familias (80% de especies) y de que en Camboya han muerto tigres y leopardos en cautividad después de ingerir carne de pollos enfermos. Los científicos temen particularmente el momento en que el virus llegue a ecosistemas ricos pero frágiles, como pueden ser las Islas Galápagos o Hawai.

Por otro lado, expertos de la FAO han declarado a Crónica que esperan que el H5N1 llegue a México para septiembre u octubre y que entre en el país por alguno de los siguientes Estados: alisco, Sonora, Baja California, Tabasco o Veracruz. Esta previsión se ha realizado teniendo en cuenta la ruta de las aves migratorias, factor que hasta ahora se ha demostrado como esencial. Estos expertos han recomendado a las autoridades mexicanas que pongan en marcha las medidas de prevención necesarias.