Entomólogos de la Universidad de California, Riverside han descubierto, a través de experimentos realizados con moscas de la fruta, una nueva clase de compuestos odoríferos que podrían allanar el camino para el desarrollo de repelentes anti mosquitos baratos y seguros para combatir el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades tropicales.

Antenas sensibles al gas

Cuando las moscas de la fruta se hallan en situación de estrés, emiten
dióxido de carbono(CO2), que sirve como advertencia a otros individuos
de la especie de que existe algún peligro. Las moscas de la fruta son
capaces de detectar el CO2 y escapar gracias a sus antenas, equipadas
con neuronas especializadas que son sensibles al gas.

Pero, al mismo tiempo, las frutas y otras importantes fuentes de alimento
para las moscas de la fruta

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igualmente emiten CO2 como un subproducto
de la respiración y maduración.

Si la respuesta innata de la mosca es
evitar el CO2, ¿como halla el camino hasta estos alimentos?.

Los investigadores Anandasankar Ray y Stephanie Turner de la
Universidad de California, Riverside han desarrollado una respuesta a
ésta paradoja, identificando una nueva clase de sustancias odoríferas -
compuestos químicos con olor - presentes en la fruta madura que impiden
que las neuronas sensibles al CO2 entren  en funcionamiento.

En particular, dos olores, hexanol y 2,3 - butanodiona, son inhibidores
potentes de las neuronas sensibles al CO2 de la mosca de la fruta.

Reducción del contacto humano-mosquito

La investigación tiene fuertes implicaciones para el control de
enfermedades mortales transmitidas por los mosquitos Culex, tales como
la enfermedad del virus del Nilo Occidental y la filariasis, una
enfermedad tropical infecciosa que afecta al sistema linfático.

   

"El CO2 emitido en la respiración humana es el principal atrayente para el mosquito Culex para encontrar a las personas, ayudando a la transmisión de estas enfermedades mortales", afirma Ray. "En nuestros experimentos hemos identificado hexanol, y un olor relacionado, butanal, como inhibidores potentes de las neuronas sensibles al CO2 en los mosquitos Culex.

Estos compuestos se pueden utilizar ahora como guia para la investigación del desarrollo de nuevos repelentes y sustancias inhibidoras que sean métodos económicos y ambientalmente seguros para bloquear la capacidad de los mosquitos para detectar el CO2 del aliento, con lo que se reduciría drásticamente el contacto mosquito-humano ".

Nuevas estrategias del control de plagas de insectos

Los resultados del estudio , publicado en Nature, sugieren nuevas e interesantes estrategias para el control de ciertas plagas de insectos.
Además de mostrar que los olores inhibidores puede desempeñar un papel importante en la modificación

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de comportamiento de los insectos, el trabajo de investigación
también muestra cómo algunos de estos olores tienen un efecto a largo
plazo.

Ray y Turner encontraron, por ejemplo, que algunos olores silenciaban
la neurona de CO2 en la mosca de la fruta más allá del período de
aplicación.

"Para nuestra sorpresa, encontramos que la exposición a un inhibidor de
respuesta al CO2 a largo plazo puede ejercer un efecto profundo y
específico sobre el comportamiento del insecto, incluso después de que
el inhibidor ya no esté en el medio ambiente", dijo Ray. "Esto
significa que este olor podría ser utilizado para mantener a los
mosquitos "a raya" durante períodos más largos de tiempo, en beneficio
de las personas en las zonas donde las enfermedades transmitidas por
mosquitos son frecuentes".

 

Fuente:Science Daily

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