La importancia de una protección correcta frente a los riesgos derivados de la exposición ocupacional a bioaerosoles a menudo se subestima. Un informe, elaborado por el IRSST de Québec (Canadá) propone un modelo cualitativo de gestión gradual del riesgo para la selección de protección respiratoria contra aerosoles, aplicable a todos los lugares de trabajo.
La evaluación de la exposición a bioaerosoles infecciosos y no infecciosos en lugares de trabajo es una tarea compleja debido a la gran diversidad de bioaerosoles, las limitaciones en los métodos de medición y la falta de límites de exposición profesional.
En este contexto, la elección apropiada de protección respiratoria puede ser dificil utilizando un enfoque cuantitativo.
Un documento guia elaborado por el Instituto Robert-Sauvé para la Investigación en Salud y Seguridad Laboral (IRSST) de Québec proporciona una herramienta cualitativa, basada en bandas de control, a higienistas ocupacionales, y otros profesionales relacionados con la salud y seguridad laboral, que facilita la elección de una protección respiratoria apropiada frente a los bioaerosoles.
Este enfoque no debe sustituir a la labor del higienista industrial o a los métodos de evaluación y gestión de riesgo tradicionales, siempre que estos sean posibles y esten disponibles, sino que es un complemento de ellos.
El modelo desarrollado por el IRSST consiste, verticalmente, en cuatro grupos de riesgo utilizados en bioseguridad y, horizontalmente, de cinco niveles de exposición.
Los niveles de control (ventilación, presión en el espacio de trabajo, etc) y las tasas de generación (aerosolización no controlada, alta, moderada,baja, inexistente) se clasifican en cinco grupos, cada uno correspondiente a una puntuación.
La suma de las puntuaciones de los niveles de control y las tasas de generación proporciona un nivel de exposición, que, una vez que se somete a una tabulización cruzada con los grupos de riesgo de los microorganismos, se asocia a un Factor de Protección Asignado, que permite elegir un respirador seguro.
El documento está disponible en versión inglesa y francesa en la web del IRSST (PDF)
