BestDate es una herramienta desarrollada por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarios (IRTA), cuyo objetivo es dar soporte al decidir el tipo de fecha de marcado de los alimentos envasados: la "fecha de consumo preferente" o bien la "fecha de caducidad".
Fecha de marcado de los alimentos
La fecha de marcado de los alimentos es un indicador importante, que ayuda a los consumidores a entender hasta cuándo pueden esperar que un producto mantenga sus propiedades en condiciones óptimas. Existen dos conceptos principales que es importante diferenciar: la fecha de caducidad y la fecha de consumo preferente.
Mientras que la fecha de caducidad indica el momento hasta el cual se garantiza la seguridad del producto alimenticio, siempre y cuando se haya almacenado correctamente, la fecha de consumo preferente es un indicador del período durante el cual el producto mantendrá sus propiedades específicas en condiciones adecuadas de conservación. Al superar la primera, el alimento puede representar un riesgo para la salud debido a la posible presencia de bacterias patógenas u otros agentes contaminantes, mientras que, al superar la segunda, el alimento puede perder calidad, como sabor, textura o valor nutricional, pero no necesariamente significa que sea inseguro para el consumo.
Los productos con fecha de caducidad son generalmente aquellos perecederos y susceptibles a un rápido deterioro, como carnes, pescados, y algunos productos lácteos. Alimentos como galletas, cereales, conservas y productos secos suelen llevar una fecha de consumo preferente.
Es importante utilizar una u otra fecha de marcado de los alimentos para garantizar tanto la calidad como la seguridad de los mismos. Por otra parte, el marcado de la fecha de consumo de los alimentos tiene una relación directa con la reducción del desperdicio alimentario. La correcta aplicación del marcado, la claridad y la comprensión de estas fechas pueden influir significativamente en el comportamiento de los consumidores y en la gestión de los alimentos, tanto en los hogares como en toda la cadena de suministro.
BESTDATE, herramienta de soporte
El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarios (IRTA) ha desarrollado la herramienta de soporte BESTDATE, para decidir si a un alimento envasado le corresponde ir marcado con fecha de consumo preferente o de caducidad.
La aplicación va dirigida a las empresas alimentarias, auditores, asesores y también a la autoridad competente en el sector alimentario.
Su funcionamiento está basado en la aplicación del árbol de decisiones basado en la evaluación del riesgo desarrollado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en su Opinión Científica "Guidance on date marking and related food information: part 1 (date marking)". Se recomienda que los usuarios de la herramienta BestDate lean bien la Opinión de la EFSA.
BESTDATE formula una serie de preguntas para decidir qué fecha de marcado corresponde al alimento envasado, de acuerdo a cuatro criterios:
- La normativa específica
- Las condiciones de conservación
- El procesado y la manipulación
- Las características físico-químicas del alimento
El IRTA busca contribuir así a reducir el desperdicio alimentario mediante la aplicación correcta del marcado de fechas de los alimentos envasados.
BESTDATE app Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarios (IRTA)
