Los resultados del proyecto de Vigilancia de Especies de Garrapatas que pueden actuar como vectores de enfermedades de importancia para la salud humana en España (Proyecto GARES) proporcionan una visión actualizada y detallada de la situación de las garrapatas en el país, destacando la importancia de continuar con los esfuerzos de vigilancia de estas especies y la colaboración entre expertos.
Mapa de garrapatas
A pesar del creciente interés sanitario de las garrapatas en España, ya que algunas especies actúan como vectores de enfermedades, los datos sobre su distribución geográfica en el país eran, hasta el pasado año, puntuales y no reflejaban la situación global.
En 2023, el Ministerio de Sanidad impulsó la realización de estudios de campo para mejorar el conocimiento de la distribución de las diferentes especies de garrapatas que pueden actuar como vectores de enfermedades de importancia para la salud humana en nuestro país, como la borreliosis de Lyme o la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
Estos estudio fueron coordinados por la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), a través del Proyecto GARES.
La colaboración entre una red de expertos, profesionales y voluntarios permitió mapear la distribución de un gran número de especies en España, consolidar una red colaborativa y establecer las bases para futuras iniciativas de vigilancia y control de enfermedades transmitidas por garrapatas.
En el proyecto se recogieron, siguiendo protocolos previamente establecidos, un total de 8.184 ejemplares de garrapatas pertenecientes a 19 especies diferentes. Se muestrearon y se obtuvieron datos georreferenciados en 712 puntos, en 45 provincias de las 17 comunidades autónomas incluyendo, al menos, uno por comunidad autónoma.
Esta amplia cobertura permitió obtener una visión integral de la distribución de estos arácnidos en España. Para ello, se realizaron muestreos en vegetación y en animales.
Muestreo en la vegetación
En el muestreo en vegetación se recogieron 6.144 garrapatas, siendo el género Hyalomma el más abundante, seguido de Rhipicephalus, Dermacentor, Haemaphysalis e Ixodes.
La recogida se realizó en zonas representativas de cada comunidad autónoma, adaptándose a las condiciones ambientales y la presencia previa de garrapatas.
Gráfica: Proyecto GARES
Muestreo en animales
En el muestreo en animales se recolectaron 2.040 garrapatas de animales domésticos y silvestres. El género más abundante fue Rhipicephalus, seguido de Hyalomma, Ixodes, Dermacentor y Haemaphysalis.
Este muestreo permitió identificar especies difíciles de recoger en la vegetación debido a sus hábitos endófilos.
Gráfica: Proyecto GARES
Con los resultados obtenidos en los muestreos realizados de marzo 2023 a junio 2024, se ha creado un mapa interactivo que podéis consultar en la web del Ministerio de Sanidad
Estudios de competencia vectorial
En el proyecto se realizaron estudios preliminares de competencia vectorial para la transmisión transestádica y transovárica, utilizando garrapatas ingurgitadas y vivas. Los resultados iniciales indican la necesidad de un diseño específico para estos estudios en futuros proyectos.
Las muestras se enviaron al ISCIII para la detección de virus y bacterias zoonósicas, priorizando el análisis del virus de la Fiebre Hemorrágica de Crimea Congo en garrapatas del género Hyalomma, debido a su importancia sanitaria.
Además, se estudiaron otros agentes zoonósicos bacterianos, seleccionando muestras de interés particular por su ubicación o tipo de hospedador.
Asimismo, se creó una colección de garrapatas y un banco genético para futuros estudios. Los ejemplares se conservaron en alcohol al 70% para mantener sus características morfológicas, mientras que el material genético se almacenó a -80 ºC para análisis posteriores.
Entre los logros del proyecto, es de destacar la formación de una red de colaboradores a nivel nacional, incluyendo profesionales del ámbito animal, asociaciones de caza, colegios de veterinarios y entidades de conservación de la naturaleza, que será fundamental para la implementación y el éxito de futuras iniciativas de vigilancia y control de enfermedades transmitidas por garrapatas.
Referencia: Resumen de los resultados del proyecto de Vigilancia de Especies de Garrapatas que pueden actuar como vectores de enfermedades de importancia para la salud humana en España, 2023, Ministerio de Sanidad
