La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) han publicado su informe anual sobre zoonosis y brotes de enfermedades de origen alimentario durante 2008 en la UE. El informe muestra un descenso de casos humanos en las tres infecciones zoonóticas más reportadas en territorio europeo respecto a 2007.

Campylobacter

La Campilobacteriosis sigue siendo la zoonosis, enfermedad transmitida de animales a humanos, más frecuente en toda la Unión Europea, con 190.566 casos notificados en 2008 (frente a 200.507 en 2007).

Campylobacter, W.Commons

En los alimentos,  la bacteria Campylobacter se encontró principalmente en la carne de aves de corral, pudiendo causar diarrea y fiebre. En animales vivos, Campylobacter se halló en aves de corral, cerdos y ganado vacuno.

Salmonella

La Salmonella, la segunda zoonosis más frecuente en la población europea, disminuyó significativamente durante quinto año consecutivo, con 131.468 casos en 2008 frente a 151.998 en 2007, representando una disminución de 13,5%. Sin embargo, sigue siendo la causa más frecuente de brotes de transmisión alimentaria. Esta bacteria se encontró principalmente en el pollo crudo, pavo y carne de cerdo. En animales vivos se detectó una disminución importante de la Salmonella Enteritidis, el tipo que más frecuentemente afecta a los humanos, en gallinas ponedoras.

2008 fué el primer año de implementación de un nuevo programa, puesto en marcha por la Comisión Europea, para reducir la prevalencia de la salmonella en gallinas ponedoras y con el que 20 estados miembros consiguieron su objetivo de reducción para ese año.

Salmonella Thyphimurium, J.H.Carr CDC

Esta podría ser la razón de la disminución de infecciones humanas por Salmonella Enteritidis, ya que los huevos son la fuente más importante de estas infecciones, según el informe.

Listeria

Con 1.381 casos confirmados en 2008, las infecciones por Listeria mostraron una disminución del 11% respecto a 2007. Aunque es menos frecuente en los seres humanos que Campylobacter y Salmonella, la Listeria tiene una alta tasa de mortalidad, siendo los más afectados grupos vulnerables como los ancianos.

En los productos alimenticios, el estudio encontró Listeria por encima del límite de seguridad jurídica en algunos alimentos preparados listos para comer, principalmente en el pescado ahumado y en productos cárnicos y quesos sometidos a tratamientos térmicos.

Listeria monocytogenes, CDC

Q fever

Los casos notificados de fiebre Q en humanos aumentó de 585 en 2007 a 1.599 en 2008. Esta enfermedad, causada por la bacteria Coxiella burnetii, se transmite principalmente por la inhalación de polvo contaminado cerca de vacas, ovejas y cabras infectadas. La fiebre Q causa síntomas gastrointestinales y similares a la gripe , tales como fiebre y diarrea.

En los animales, las tasas de infección más elevadas se registraron en las cabras.

Escherichia coli (VTEC) y Yersinia

Se contabilizaron un total de 3.159 infecciones por Escherichia coli verotoxigénica (VTEC) en seres humanos en la UE, lo que representa un aumento de casi el 9% respecto al año anterior. Entre los animales y los productos alimenticios, E.Coli (VTEC) fué detectada con mayor frecuencia en el ganado vacuno y la carne bovina.

El número de casos de Yersinia en los seres humanos en 2008 fue de 8.346, con una disminución del 7% a partir de 2007.  La bacteria que se halló principalmente en los cerdos vivos y en la carne de cerdo.

El informe también proporciona datos sobre otras zoonosis, como la brucelosis, tuberculosis bovina y la rabia, y las dos zoonosis parasitarias triquinosis y la equinococosis.

Brotes de origen alimentario

El informe también da una visión general de brotes de origen alimentario en 2008: se registraron 5.332, afectando a más de 45.000 personas y causando 32 muertes. La mayoría de los brotes fueron causados por Salmonella (35%), seguido por los virus y las toxinas bacterianas. Las fuentes alimentarias más frecuentes de estos brotes fueron los huevos y ovoproductos (23%), la carne de cerdo y productos derivados (10%) y las comidas tipo buffet (9%).

Andrea Ammon, Jefe de la Unidad de Vigilancia de ECDC, comentó: "Es alentador observar la disminución general de la mayoría de las enfermedades zoonóticas, que abarca el informe. El informe sirve para destacar la importancia de los esfuerzos conjuntos de cooperación económica y de la EFSA  para la reducción de las enfermedades zoonóticas."

Consultar Informe de EFSA sobre Zoonosis, agentes zoonóticos y brotes de origen alimentario en la UE en 2008

Consultar Anexo del Informe (Tablas)

Fuente: EFSA

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Informe de EFSA-ECDC sobre intoxicaciones alimentarias en la UE 2007
Informe de EFSA sobre agentes zoonóticos en Europa 2007