La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha recomendado una serie de normas al consumidor, con el fin de evitar toxiinfecciones alimentarias durante los meses de verano, una época especialmente crítica ya que las temperaturas elevadas favorecen el posible desarrollo de microorganismos en los alimentos.

Las patologias derivadas de la ingestión de alimentos contaminados con agentes biológicos y sus toxinas son evitables con unas prácticas de higiene correctas durante toda la cadena alimentaria. El consumidor, en su opción de compra y en sus hábitos alimentarios, es decisivo en determinadas ocasiones para mantener el nivel y garantías de inocuidad alcanzados en las fases previas de la cadena.

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Las toxiinfecciones alimentarias pueden estar causadas por la ingestión de distintas formas de bacterias o virus vehiculados en el alimento (infección), o de toxinas producidas por aquéllas previamente formadas en el alimento (intoxicación), o por formas parasitarias en fases concretas de su ciclo evolutivo (infestación).

En condiciones favorables de temperatura, alimento y habitat,  los microorganismos se reproducen, pudiendo convertir un alimento inocuo en un producto peligroso.

La AESAN ha recomendado la observación de las siguientes normas, basadas en las Reglas de Oro para la preparación higiénica de los alimentos de la Organización Mundial de la Salud, para evitar enfermedades provocadas por una inadecuada manipulación o conservación de los alimentos.

• Consumir alimentos que hayan sido tratados o manipulados higiénicamente.
  No se debe consumir leche sin tratamiento térmico (leche cruda). Las carnes, pescados y productos de repostería deben estar refrigerados o congelados. En los establecimientos de restauración es obligatorio el empleo de ovoproductos en la elaboración de mayonesas, salsas, cremas, etc. Si prepara estos alimentos en casa, deberá consumirlos inmediatamente, no aprovechar las sobras y mantener la conservación en frío. Si lava los huevos antes de utilizarlos, porque éstos tienen restos de suciedad, debe hacerlo inmediatamente antes de su uso.

• Cocinar correctamente los alimentos.
  Los alimentos pueden estar contaminados por microorganismos. Si los alimentos se cocinan bien, estos microorganismos pueden ser destruidos por el calor. La temperatura a la que debe someterse el alimento debe ser suficiente para que alcance un mínimo de 70º C en el centro del producto.

• Consumir los alimentos inmediatamente después de ser cocinados.
  Es la mejor manera de evitar la proliferación de los gérmenes. No dejar nunca los alimentos cocinados a temperatura ambiente.

• Un alimento cocinado, es un alimento higienizado.
  Los alimentos que no puedan ser consumidos inmediatamente o las sobras que se quieran guardar, deben mantenerse bajo la acción del calor, por encima de 60º C, o del frío, a 7º C como máximo.
  Si va a consumir pescado crudo o poco cocinado (preparaciones culinarias como los boquerones en vinagre) en casa, hágalo después de haberlo mantenido congelado durante varios días.

• Calentar suficientemente los alimentos cocinados.
  Para conservarlo después de su preparación, puede mantener caliente hasta su consumo aquellos alimentos que lo permitan (sopas, purés, guisos...). Otro tipo de alimentos que no puedan ser sometidos a calor (ensaladas, gazpachos, etc.), deben ser refrigerados inmediatamente.
  No siempre es posible aprovechar sobras de una comida anterior, pero si decide hacerlo, caliente dichas sobras a la temperatura máxima antes de consumirlo.

• Evitar el contacto entre los alimentos crudos y los cocinados.
  Un alimento cocinado puede volver a contaminarse por contacto con los alimentos crudos o con objetos que anteriormente hayan contactado un alimento crudo (cuchillos, tablas, superficies, trapos, etc.). El trapo de cocina o la bayeta puede ser un excelente vehículo de contaminación. Es preferible usar papel de cocina.

• Asegurar una correcta higiene de la persona que va a manipular los alimentos y una limpieza adecuada en todas las superficies de la cocina.
  La persona que manipule alimentos, debe observar unas estrictas prácticas higiénicas. Es imprescindible que tenga las manos siempre limpias, que las lave cada vez que haga falta y siempre que haga uso del servicio.
  Es muy importante hacer la limpieza de la cocina diariamente, como mínimo. Tener especial cuidado en almacenar la basura en recipientes lisos, lavables y cerrados y que éstos no se encuentren cerca de los alimentos.

• Mantener los alimentos fuera del alcance de insectos, roedores y animales de compañía.
  No hay que olvidar que los animales pueden ser portadores de gérmenes patógenos y parásitos que originan enfermedades de transmisión alimentaria.

• Utilizar exclusivamente agua potable.
  El agua potable no es sólo imprescindible para beber, sino también para preparar los alimentos. Debe tener exclusivamente estos dos orígenes: aguas envasadas o aguas de la red pública de distribución en la población. No se debe beber ni usar agua procedente de pozos que no esté potabilizada.

• No consumir alimentos perecederos que estén expuesto a temperatura ambiente.
  En bares, cafeterías, restaurantes, etc., todos los alimentos deben estar protegidos por vitrinas y conservados en condiciones sanitarias adecuadas. Deben estar refrigerados siempre que sea preciso. Estas medidas deben ser exigidas por el consumidor, y cuando se observe que no se cumplen, los alimentos deben ser rechazados.

• Lave adecuadamente las frutas y hortalizas que vaya a consumir crudas.

• No interrumpa la cadena de frío.

• Respete las fechas de caducidad.

• Rechace los envases abombados, oxidados o deteriorados.

Fuente: AESAN