ACTUALIA Tecnología, empresa líder en higiene ambiental, nos hace llegar un interesante artículo sobre el control y la prevención del mejillón cebra en sistemas de conducción de agua mediante tratamientos con ozono. La proliferación de estos moluscos de agua dulce en las tuberias provoca el deterioro y la obstrucción de las canalizaciones.

 

OZONO vs MEJILLÓN CEBRA

El proceso propuesto por ACTUALIA Tecnología para el control de crecimiento del mejillón cebra esta basado en una solución industrial compuesta por un sistema de ozonización. Este método es válido para controlar las infestaciones del mejillón cebra (Dreissena Polymorpha) presentes en sistemas de conducción de agua, plantas de tratamiento de agua, sistemas de conducción de agua de riego, sistemas de agua de refrigeración, etc.

El tratamiento consiste en aplicar una cantidad efectiva alta de ozono en la entrada de agua del sistema mediante un sistema ozonizador, de manera que en todo el sistema de conducción de tuberías siempre permanezca una cantidad mínima de ozono residual en el agua, que elimina las posibles larvas de mejillón cebra presentes en el caudal y previene la adherencia del mejillón a las tuberías.

Las larvas microscópicas del mejillón cebra, llamadas veligers, nadan libremente por el agua y son transportadas por las corrientes, lo cual les permite dispersarse muy rápidamente. Los veligers flotan en el agua aproximadamente entre 8 y 14 días antes de que se fijen a una superficie sólida; de lo contrario, mueren. Estas larvas, se adhieren a objetos sólidos, como tuberías de agua, formando grupos en aguas abiertas y capas de tamaño considerable en paredes y tuberías.

Al colonizar las canalizaciones, los moluscos:

• reducen la capacidad de entrada de agua del sistema
• pueden ser responsables de la electro-corrosión del acero y tuberías de hierro fundido, produciendo un aumento de costes en las operaciones de limpieza, mantenimiento y sustitución de las tuberías debido a la mayor frecuencia de estas operaciones.

Todo ello hace que la prevención y el control del crecimiento del mejillón cebra en sistemas de conducción de aguas invadidos por éste sea totalmente necesaria.

Este reto además tiene la dificultad de encontrar una forma de tratamiento efectiva en términos de coste para eliminar al mejillón cebra sin empeorar la calidad del agua, sin dañar a las especies nativas y que sea medioambientalmente correcto.

El proceso ACTULIA Tecnología. La solución.

El proceso consiste básicamente en que un sistema generador de ozono generaría el ozono necesario, que sería liberado en un punto del sistema de entrada de agua para iniciar la eliminación de las larvas de mejillón cebra presentes en ésta.

La concentración letal de ozono disuelto en agua necesaria para matar las larvas, veligers y post-veligers, de mejillón cebra depende de la calidad del agua a tratar, la temperatura y del tiempo de exposición del ozono entre otros. Esta concentración puede estar entre 50 y 500 ppb en el agua.

El sistema de adición de ozono al agua puede realizarse de 2 formas: El gas ozono se añadiría directamente al agua. La adición del ozono se realizaría a través de una ozonización de una corriente lateral en donde una alta concentración de ozono disuelto en el agua se mezcla en el agua a tratar.

Los principales componentes del sistema de tratamiento de ACTUALIA Tecnología son: El sistema generador de ozono. El rendimiento y las características del generador de ozono son esenciales para tener éxito en el tratamiento y tienen que ser adaptados a los requerimientos del proceso. Son variables fundamentales una alta concentración de ozono y a un alto nivel de flexibilidad a la salida. Por otra parte, la salida del generador de ozono tiene que ajustarse automáticamente al consumo de ozono. El sistema generador de oxígeno. El sistema de refrigeración agua/aire. El sistema de reacción de mezcla ozono/agua. Analizadores de ozono en fase gas y en fase acuosa. Las unidades de medición de ozono monitorizan el consumo de ozono y proporcionan la señal necesaria para el control del generador. Este sistema de control automático permite una operación segura y económica incluso con concentraciones fluctuantes de compuestos indeseados. Sensores de ozono ambiental. Sistema de destrucción del gas ozono residual de salida. Los sistemas de control (PLC) necesarios para la automatización total del sistema.

El sistema de ozono normalmente se instalaría en la sala de bombeo y/o de los filtros o en un contenedor exterior especial, aislado (con control de temperatura y humedad en el interior) y protegido del exterior (lluvia, radiación solar, ...).

Primera instalación realizada en España

ACTUALIA Tecnología, ya ha puesto en marcha un sistema como el descrito en una instalación de aporte de agua de riego proveniente del Canal Imperial de Aragón en Zaragoza, ésta ha sido la primera instalación realizada en España de un sistema de ozono completo para evitar la invasión del mejillón cebra y permitir su control.

Vista general de la caseta (exterior e interior) que incorpora el sistema de ozonización completo, totalmente automatizado y monitorizado, que ACTUALIA Tecnología tiene instalado en Zaragoza.

El sistema de ozono elegido es uno de los más novedosos del mercado.  Está completamente monitorizado, automatizado y con unos consumos de energía muy bajos.

Además el sistema de ozono instalado es un sistema aceptable para el medio ambiente, ya que el ozono es fabricado a partir del oxigeno del aire y una vez que el ozono ya ha actuado sobre las larvas de mejillón cebra en el agua, éste se vuelve a convertir en oxígeno, oxigenando el agua, con los beneficios que ello tiene para ésta.

Beneficios y contrapartidas del proceso de ACTUALIA Tecnología:

Ventajas:

• Este producto químico, el ozono, no es tóxico para los seres humanos en las concentraciones en agua contempladas para esta aplicación, a diferencia del cloro, y no es corrosivo para las tuberías y otros materiales de uso común en los sistemas de tuberías y plantas de tratamiento de aguas.
• El tratamiento de ozono del agua no produce subproductos tóxicos en esta. Al contrario, es un sistema adecuado para el control del sabor, color y del olor del agua.
• El tratamiento es muy efectivo y tiene una alta eficiencia.
• El ozono realiza la desinfección del agua de otros microorganismos patógenos al mismo tiempo que realiza la eliminación de las larvas de mejillón cebra en el agua.
• El ozono produce la oxidación química de compuestos orgánicos presentes en el agua.
• La vida media del ozono disuelto en agua es muy corta, minutos y depende principalmente de la temperatura, para finalmente descomponerse, desaparecer y convertirse en oxigeno, por lo que tras la ozonización del agua ésta queda mas oxigenada. Así pues este método, introduce una alta concentración de oxígeno disuelto en el agua tratada, produciendo un efecto beneficioso en esta.
• Otro importante efecto beneficioso es que simultáneamente al control del mejillón cebra, el tratamiento de ozono conlleva la oxidación, micro floculación y desinfección del agua tratada.

Por tanto, este tratamiento puede ser incorporado en el proceso general del tratamiento de agua en las plantas de tratamiento como un tratamiento auxiliar al tratamiento del agua habitual para que esta llegue en las mejores condiciones a su destino para su uso como agua potable, agua de refrigeración o agua para riego.

Desventajas:

• En grandes concentraciones en forma de gas, el ozono es un gas tóxico para los humanos. En muchos casos hay que sellar zonas en el área de instalación de los equipos, para evitar el escape del gas en la zona de trabajo.
• Para resolver el peligro de los escapes de gas en la planta se deben de instalar sistemas de ventilación y extracción adecuados y sensores de control de ozono ambiental que hagan 100% segura la instalación.

En definitiva, la ozonización del agua, proporciona una forma rápida y eficiente de control de la infestación del mejillón cebra en conducciones de agua, así como la prevención de la adherencia de estos mejillones en las tuberías que comúnmente se encuentran en los sistemas de conducción y las plantas de tratamiento de agua.

SUMARIO Y CONCLUSIONES:

• El control del mejillón cebra en las conducciones de agua y tuberías es en general muy bueno (98% de reducción de la colonización) aplicando tasas de ozono de entre 50 y 500 ppb en el agua de servicio.

• El control de los escapes de gas ozono es el asunto más importante en lo que respecta a trabajar con seguridad en las salas donde esta instalado el sistema de ozonización de agua, pero existen sistemas y controles 100% efectivos y seguros para realizar este control.

• Las operaciones de mantenimiento del equipo son pocas y los costes de mantenimiento bajos.

• La auténtica ventaja del ozono: Es una alternativa al cloro y otros productos químicos, respetuoso con el medio ambiente y beneficiosos para el agua, el suelo y los cultivos.

• El sistema de ozonización propuesto posee una larga vida de servicio y se puede trabajar a un ritmo de 24h.