Hoy se celebra el Dia Mundial de la Malaria, una enfermedad que, a pesar de poderse prevenir y curar, cada año causa la muerte de aproximadamente 800.000 personas, la mayoría niños y niñas de países de África. Aprovechamos esta celebración para recomendaros la visita a la exposición "Misión Malaria. Una mirada histórica" que aporta claves históricas para comprender el presente de esta devastadora enfermedad.
Dia Mundial de la Malaria 2024
La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium. Cuatro especies de Plasmodium (Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale y Plasmodium malariae) causan enfermedad en humanos, que son su único reservorio relevante.
La transmisión de la malaria requiere un huésped intermediario, los mosquitos del género Anopheles, que se encuentran distribuidos en todo el mundo. Tras la picadura de un mosquito hembra infectado, los parásitos infectan las células del hígado donde se multiplican, crecen y pasan al flujo sanguíneo, infectando los glóbulos rojos. El paludismo causa fiebres y enfermedades multiorgánicas que pueden poner en peligro la vida, especialmente cuando el agente causante es P. falciparum. A pesar de que se puede prevenir y curar, se considera la enfermedad parasitaria que genera mayor morbilidad y mortalidad en el ser humano.
Actualmente, afecta principalmente a personas de zonas rurales en situación de pobreza, especialmente en África subsahariana, pero esto no ha sido siempre así. La malaria fue una enfermedad endémica en Europa y, aunque durante el siglo XX fue erradicada del territorio europeo, sus vectores todavía están presentes. La transmisión local de la malaria hoy en dia en Europa es un hecho raro, aunque posible en aquellas áreas donde estan presentes mosquitos del género Anopheles.
Misión Malaria: una mirada histórica
Si os interesa comprender mejor el dramático presente de esta enfermedad en el mundo, os recomendamos visitar la exposición "Misión Malaria. Una mirada histórica", que del 11 de marzo al 22 de septiembre de 2024 acoge el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) en Madrid.
A través de la colección de objetos del epidemiólogo Quique Bassat, director del Institut de Salut Global Barcelona (ISGlobal), y piezas del Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) y la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en la exposición se dan a conocer las relaciones entre la historia de la medicina, la investigación, la política y la salud pública, entrelazadas entorno a la malaria.
La exposición abarca desde los tiempos en que se creia que la causa de "las fiebres" era "una corrupción de la sangre derivada de respirar miasmas (malos aires) putrefactos", hasta el descubrimiento del origen parasitario de la malaria, el papel del mosquito como vector o las grandes campañas de salud pública para combatirla.
Imagen gráfica de la exposición / ISGlobal
Sin olvidar el presente de esta enfermedad. Como explica Quique Bassat “La malaria ha sido una de las principales preocupaciones de los profesionales de la salud desde la antigüedad hasta el presente. Es fundamental que no olvidemos que, en pleno siglo XXI, la malaria continúa siendo una emergencia sanitaria, sobre todo en África. Se puede prevenir y también curar, por lo que cada una de las miles de muertes que ocurren cada año por su culpa es verdaderamente inaceptable”.
ISGlobal es Centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control, la eliminación y erradicación de la malaria y apoya a la OMS en la orientación y formulación de políticas para la eliminación de la malaria.
Podéis encontrar más información sobre la exposición en la web del MNCN.
