Estudios recientes realizados en la Universidad de Kentucky muestran que un 88% de las chinches de la cama en EEUU han desarrollado mutaciones genéticas que las hacen resistentes a los insecticidas piretroides, que son los biocidas más ampliamente utilizados contra esta plaga.

La resistencia a los insecticidas se globaliza

Investigadores del University of Kentucky College of Agriculture, EEUU, descubrieron que, aunque existen diferentes tipos de piretroides, una vez que la chinche ( Cimex lectularius) es resistente a uno de ellos muy probablemente lo será a otros de la misma categoria.

Cimex lectularius, W.Commons

El equipo analizó 110 poblaciones de chinches dentro de todo el territorio de EEUU y hallaron que un 88% de ellos tenian una o dos mutaciones genéticas. Estas mutaciones producen la resistencia, de modo que el insecticida no es capaz de eliminar a este insecto.

"Este estudio muestra la magnitud del problema. Cientificos en otros paises también han hallado resistencia de las chinches a los piretroides en menor escala, de modo que la resistencia podria darse a nivel mundial" afirma R. Palli, entomólogo miembro del equipo.

Origen de la resistencia

Una de las razones que el equipo de investigadores apunta como origen de la resistencia podría ser la exposición de las chinches a los piretroides antes de introducirse en los EEUU. Estas sustancias son utilizadas para combatir un amplio espectro de insectos y también se aplican en los mosquiteros para las camas con el finde combatir la malaria.

Otra posibilidad sería que las chinches hubiesen desarrollado resistencia en los años 40 y 50 con el uso de DDT para combatirlas. Las chinches con resistencia al DDT presentan las mismas características similares de resistencia a los piretroides.

Aplicación en el control de plagas

Según M. Potter, otro de los miembros del equipo,  actualmente ningún insecticida  o tratamiento no-químico es 100% efectivo en la eliminación de las chinches de la cama por si solo.

Los métodos elaborados por este grupo podrían ser utilizados por los profesionales de control de plagas, para saber si los piretroides son o no efectivos para combatir determinadas chinches, analizando sus mutaciones genéticas. "Según el tipo de mutación,  la fumigación será probablemente ineficaz, pero según el tipo de resistencia, tal vez se pueden  añadir sinergistas, moléculas químicas que al ser mezcladas con los insecticidas incrementan su actividad biológica, para ayudar a combatir la plaga".

Los resultados del estudio serán publicados próximamente en la revista Archives of Insect Physiology and Biochemistry.

Alternativas a los insecticidas

Cabe destacar que nuevas tecnologías introducidas en el mercado, basadas en tratamientos térmicos, estan siendo utilizadas con éxito por importantes empresas del sector y son soluciones de futuro dentro del sector de control de plagas.  La desinsectación por congelación, aplicando dioxido de carbono pulverizado en zonas infestadas  o por calor, elevando la temperatura de la zona a tratar hasta los 52ºC (ver tratamiento con Thermokil) son técnicas inocuas, efectivas, rápidas y no generan productos residuales tóxicos.

Fuente: Universidad de Kentucky