La OMS ha publicado un informe sobre la incidencia del mesotelioma maligno, un tipo de cáncer relacionado con la exposición al amianto, a nivel mundial. Durante décadas ha sido una enfermedad de economías desarrolladas, que aún hoy registran el 88% de los casos, pero las economias emergentes corren el peligro de coger el relevo del letal contacto con este material.
Aumenta la incidencia del mesotelioma
Un estudio realizado por Organización Mundial de la Salud analiza las muertes por mesotelioma notificadas en todo el mundo entre los años 1994 y 2008. Durante este período se observó un aumento en el número de muertes notificadas así como de países que realizaron notificaciones. Probablemente, esto es debido al aumento de incidencia de la enfermedad, así como a una mejora en el reconocimiento de ésta.
El mesotelioma maligno es un cáncer poco habitual y fatal, que está originado en más de un 80% de los casos por la exposición al amianto. El período de latencia de la enfermedad es, por lo general, más de 30 años y la supervivencia media tras el diagnóstico está entre 9 y 12 meses.
El amianto, cuyo uso y comercialización fueron muy generalizados en paises industrializados en pasadas décadas, ha sido prohibido progresivamente en prácticamente todos ellos.
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Las diferentes tendencias entre países observadas en el estudio de la OMS podrían ser un indicador temprano de que la carga de la enfermedad está cambiando lentamente hacia aquellos países que han utilizado amianto más recientemente.
La tendencia generalizada en la tasa de mortalidad ajustada en función de la edad fué aumentando en Europa y Japón, mientras que en los Estados Unidos fué descendiendo.
No obstante, las notificaciones de casos obtenidos por la OMS provienen básicamente de países desarrollados, que representan a la tercera parte de la población. Se desconoce la situación en países de fuerte desarrollo económico como China, India, Kazajistán, Rusia o Tailandia, considerados los cinco mayores consumidores de los 2,5 millones de toneladas métricas de amianto que aún se producen anualmente.
Datos estadísticos
Durante el período 1994-2008 se notificaron 92.253 muertes a causa de este cáncer (22.305 en 1994-2000 y 69.948 en 2000-2008), el 88% de éstas en países desarrollados. La edad media en el momento del fallecimiento fué de 70 años y la proporción hombre-mujer fué de 3,6 a 1.
La distribución de la enfermedad por regiones anatómicas fue: pleura, 41,3%; peritoneo, 4,5%; pericardio, 0,3%; y lugares no especificados, 43,1%.
La distribución geográfica de las muertes mostró una mayor tendencia en los países de renta alta: los Estados Unidos registraron el número más elevado, un 18,5 %, mientras que más del 50% de todas las muertes se produjeron en Europa. Los países más afectados después de EEUU fueron Reino Unido 14,6%, Japón 12,1%, Alemania 10,4%, Francia 7,2%, Holanda 5,6%, Australia 4,1%, Italia 4,1%, Sudáfrica 2,5% y España 2%.
España reportó 1.840 muertes por mesotelioma en los 7 años que ha notificado casos. La edad media de los fallecidos fué de 67,8 años y con un ratio de 2,9 hombres por 1 mujer.
Paises en desarrollo
El aumento del uso de amianto en países en desarrollo hace preveer un cambio de incidencia de la enfermedad hacia estas zonas en décadas futuras. Muchos de estos países siguen utilizando y comercializando este material cancerígeno y no reportan las muertes derivadas del mismo.
La OMS insta a estos países a abandonar la producción y el uso de todas las formas de amianto y a mejorar sus políticas de prevención e información frente a los riesgos derivados de la exposición.
"Incluso si estos países dejan de usar hoy el amianto, van a ver un incremento de las muertes relacionadas con este material durante muchas de las décadas venideras", lamenta el investigador de la OMS Ivan Ivanov.
Global mesothelioma deaths reported to the World Health Organization between 1994 and 2008 Vanya Delgermaa,a Ken Takahashi,a Eun-Kee Park,a Giang Vinh Le,a Toshiyuki Haraa & Tom Sorahanb
Fuente: OMS
