Un estudio realizado en EEUU concluye que más de dos de cada tres nuevos ingredientes activos para fungicidas, acaricidas, insecticidas, rodenticidas, repelentes o herbicidas registrados en este país durante los últimos años tiene sus raíces en sustancias naturales producidas por plantas o animales.
El estudio, publicado en la revista Journal of Natural Products de la American Chemical Society, examina el impacto de los productos naturales y los pesticidas basados en productos naturales en el mercado de EEUU, en función de los nuevos registros de ingredientes activos realizados en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) del país.
Para ello, se recogieron datos de la EPA sobre los registros de nuevos ingredientes activos, tanto de pesticidas convencionales como de biopesticidas, realizados entre 1997 y 2010.
El análisis de los registros de EPA muestró claramente que los productos naturales juegan un papel importante en el descubrimiento y desarrollo de nuevos productos pesticidas.
Los 277 nuevos ingredientes activos registrados en ese periodo fueron examinados de manera colectiva e indepenciente y clasificados en 4 tipos: "biológico", "producto natural", "sintético" y "sintético derivado de natural".
Examinando únicamente los pesticidas convencionales, la categoria "sintético" representó la mayoría de los registros con un 78%, seguido de "sintético derivado de natural" con un 14%, "producto natural" con 6,4% y finalmente "biológico" con un 0,9%.
Los biopesticidas fueron dominados por "producto natural" con un 54,8%, seguido de "biológico" con 44,6%, "sintético derivado de natural" con 0,6% y un 0% para "sintético".
Al examinar conjuntamente los pesticidas convencionales y los biopesticidas, la categoria "producto natural" representó la mayoría de registros de nuevos ingredientes activos con un 35,7%, seguido de "sintético" con un 30,7%, "biológico" con un 27,4% y finalmente "sintético derivado de natural" con un 6,1%.
Los herbicidas contaron aproximadamente sólo con un 8% de la fracción de productos naturales, mientras que alrededor del 30% de los insecticidas y fungicidas fueron productos naturales o derivados de productos naturales.
Estas fracciones no representan la cuota de mercado, ya que los bioplaguicidas tienen una cuota de mercado mucho más pequeño que los pesticidas convencionales pero el uso de productos biopesticidas está creciendo.
La menor complejidad y coste para obtener la aprobación de un bioplaguicida como producto comercial explica, en parte, el número relativamente alto de estos productos aprobados durante la última década. También la creciente demanda de productos más ecológicos para el control de plagas está impulsando el descubrimiento y desarrollo de nuevos bioplaguicidas.
Frente a la concepción de que los productos naturales pueden no ser la fuente más adecuada para la producción de pesticidas, el estudio argumenta que considerando que los ingredientes activos de las categorias "producto natural", "sintético derivado de natural" y "biológico" tienen todos el origen en la investigación de productos naturales, su impacto combinado sobre los registros de ingredientes activos realizados por la EPA entre 1997 y 2010 representa el 69,3% del total de registros.
Fuente: American Chemical Society
Articulo original: Charles L. Cantrell*, Franck E. Dayan, and Stephen O. Duke: Natural Products As Sources for New Pesticides, J. Nat. Prod., 2012,
