La protección de los trabajadores expuestos al gas cancerígeno radón está enfocada a nivel regulatorio en la reducción de la exposición, ya sea mediante la reducción del nivel de radón en el lugar de trabajo como en la vigilancia dosimétrica individual de los trabajadores. El Ministerio de Sanidad ha publicado un informe sobre buenas prácticas y evidencia científica existentes entorno a la vigilancia sanitaria especifica de trabajadores expuestos a este gas.

Protección frente a la exposición laboral al radón

En España es obligatorio, de acuerdo con el Real Decreto 1029/2022, de 20 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento sobre protección de la salud contra los riesgos derivados de la exposición a las radiaciones ionizantes, que los empleadores protejan a las personas trabajadoras de los riesgos asociados a la exposición a radón en los lugares de trabajo. Este gas, que procede de la corteza terrestre, el suelo y otros materiales naturales, penetra en los edificios desde el subsuelo y está asociado causalmente con el cáncer de pulmón. 

El RD 1029/2022 establece un nivel de referencia de 300 Bq/m3 para la concentración de radón en interiores, y obliga a realizar mediciones comprobar que no se supera dicho nivel de referencia en: lugares de trabajo subterráneos, lugares donde se realice manipulación de agua subterránea, y en todos los puestos de trabajo en planta bajo rasante o planta baja en los municipios que se definan como de actuación prioritaria. En el caso de superar los 300 Bq/m3 el titular de la actividad laboral deberá mitigar la exposición de los trabajadores al gas con intervenciones constructivas u operativas. 

Se consideran personas trabajadoras expuestas aquellas con concentraciones en el lugar o lugares de trabajo por encima de 300 Bq/m3 y cuyo tiempo de trabajo en ese lugar o lugares sea el suficiente como para permitir superar los 6 mSv anuales.

Sin embargo, en la actualidad no existen protocolos especificos de vigilancia de la salud en personas que hayan estado expuestas a radón en el ámbito laboral, ni a nivel nacional, ni a nivel europeo. En relación con este tema, el Ministerio de Sanidad ha publicado el informe Revisión de evidencia y buenas prácticas sobre vigilancia sanitaria específica en personas expuestas a radón ocupacional (2024), en el que se analizan las buenas prácticas y la evidencia científica existentes actualmente sobre la vigilancia sanitaria específica de trabajadores expuestos.

Vías más usuales de entrada de radón procedente del terreno / Fuente: Guía de rehabilitación frente al radón

Medidas de prevención frente al radón

Sanidad recomienda adoptar un enfoque holístico para reducir el riesgo de cáncer de pulmón en personas expuestas a radón ocupacional. Las medidas de prevención incluirían, entre otras:

• El informe de Sanidad destaca como factor agravante del riesgo la sinergia entre radón y tabaco, por la que un sujeto fumador o exfumador expuesto al radón multiplica su riesgo de cáncer de pulmón. En personas fumadoras expuestas a radón ocupacional el riesgo de cáncer de pulmón se reduce casi a la mitad mediante cesación tabáquica durante 10 años o más. 
   
• Actuar sobre la exposición a radón y otras exposiciones de riesgo cumpliendo con el Real Decreto 1029/2022, especialmente en lo referente a la obligación de reducir los niveles por debajo de 300 Bq/m3 en los lugares de trabajo, y a la comunicación clara de riesgos a las personas trabajadoras. 
   
• Desarrollar y aplicar protocolos específicos de vigilancia de la salud en personas que hayan estado expuestas a radón en el ámbito laboral, teniendo en cuenta la edad, el consumo de tabaco, su exposición al gas y a otros carcinógenos, y otros factores de riesgo como padecer EPOC. Esta vigilancia debería ser aplicable en función del riesgo de cáncer de pulmón de la persona trabajadora, independientemente de su estatus laboral, es decir, también resultaría de aplicación a personas jubiladas o que ya no están trabajando en un lugar con exposición a radón.
   
• Para las personas consideradas de alto riesgo, se recomienda una vigilancia específica anual.

Revisión de evidencia y buenas prácticas sobre vigilancia sanitaria específica en personas expuestas a radón ocupacional, Ministerio de Sanidad, 2024