La primera población europea, establecida y en expansión, de la hormiga de fuego pequeña Wasmannia auropunctata se ha documentado recientemente en Marbella (Málaga). Esta diminuta hormiga, de picadura sorprendentemente dolorosa, se localizó en un área con cerca de 5,8 ha de superficie. Se estima que su llegada a España ocurrió hace más de 5 años.
Cuando se trata de termitas, las hormigas argentinas invasoras siempre son las primeras en encontrarlas. Necesitan sus proteinas para alimentar a las larvas y, posteriormente, ellas mismas reciben el alimento pre-digerido por trofalaxia. Su agresividad y competitividad les permite provocar estragos sobre especies autóctonas. Pero esto puede jugar en su contra en el caso de un nuevo cebo para controlarlas: termitas rociadas con el insecticida fipronil.
Termitas y hormigas presentan comportamientos sociales muy similares. Sin embargo, su evolución tiene orígenes muy distintos: las termitas evolucionaron de las cucarachas hace unos 150 millones de años, 50 millones de años antes de que aparecieran las hormigas o las abejas en una rama muy diferenciada de los insectos. ¿Cómo llegaron estos insectos tan distantes en el tiempo a estructuras sociales similares?
Como otras especies invasoras, pasajeras clandestinas en el tráfico internacional, la especie de hormiga Lasius neglectus está invadiendo zonas de toda Europa, incluyendo Catalunya. Además de una conducta cooperativista entre compañeras de especie, que le permite crear grandes supercolonias, otra estrategia de supervivencia de Lasius neglectus es su capacidad de detectar y eliminar a sus congéneres enfermas para evitar epidemias en el nido.
Rápida, agresiva, hiperactiva y con gran capacidad de reproducción, la hormiga argentina (Linepithema humile) se ha expandido por todo el mundo, convirtiéndose en una plaga que provoca estragos sobre especies autóctonas. Además, una vez que se instalan en las casas resulta muy dificil eliminarlas. Un nuevo cebo, a base de algas marinas, podria evitar la pulverización excesiva y desesperada de sprays insecticidas contra estos insectos en los hogares.
Hormigas y termitas mantienen una violenta relación depredador-presa en la que ambas han desarrollado interesantes mecanismos de defensa. Por ejemplo, la hormiga Megaponera analis rescata a sus compañeras heridas en combate contra las termitas y las devuelve al nido para que se recuperen. Un comportamiento que, lejos de ser fraternal, le permite mantener de forma eficiente la población necesaria para la supervivencia de la colonia.
Si tuvieramos la capacidad de percibir vibraciones extremadamente sutiles, sentiriamos que las hormigas andan "pisando fuerte" mientras que las termitas se pasean "de puntillas". En eso les va la vida, ya que su sigilosidad y su talento para percibir "las pisadas" de las hormigas les permite espiar y evitar a sus enemigas mortales, más ruidosas.
Viven en la madera y la perforan, formando galerias y agujeros pero, a diferencia de las termitas, no se alimentan de ella. Son las hormigas carpinteras, perforadoras capaces de hacer estragos en las estructuras de madera de los edificios y omnívoras deambuladoras en cocinas y comedores. Un artículo de Amador Barambio, experto en plagas de la madera, publicado en la revista PCN nos habla de ellas.
La formulación Dobol Upsilon AMP 1RB ©, desarrollada por Kwizda Biocides y distribuida en España en exclusiva por SaniTrade, tiene un alto grado de eficacia (mortalidad del 96% después de 96 horas de su aplicación) contra la hormiga argentina invasiva, Linepithema humile. Un ensayo realizado en la Universitat de Girona muestra su mortalidad entre hormigas obreras de esta especie.
