El último estudio epidemiológico (2024) sobre legionelosis en España del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) revela que, tras una década de crecimiento sostenido, la tendencia de la enfermedad muestra signos de estabilización, aunque las tasas de incidencia continúan situando a España en una posición destacada dentro del marco europeo.
Un estudio realizado en Cataluña indica que factores meteorológicos asociados al cambio climático, como los períodos más largos de temperaturas altas, potencian la colonización de los sistemas hídricos por Legionella e incrementan la incidencia de la legionelosis. Las conclusiones obtenidas subrayan la importancia de adaptar las medidas de prevención de la legionelosis a las condiciones ambientales
La Oficina Regional de la OMS para Europa ha analizado la prevalencia ambiental y la carga sanitaria de las infecciones por Legionella en la región. La evaluación de la situación confirma que el número de casos notificados aumenta pero la legionelosis sigue estando infradiagnosticada e infranotificada, así como la necesidad de actuar para mejorar la prevención y el control de Legionella.
La notificación de la legionelosis en España se incrementó el 43,1% en 2022 respecto a los casos notificados en 2021. La tendencia a alza en la incidencia de la legionelosis subraya la importancia de la vigilancia y el control de la bacteria Legionella en instalaciones susceptibles de convertirse en focos de infección, para proteger la salud pública.
Las amebas de vida libre (AVL) son ubicuas en ecosistemas acuáticos naturales y también artificiales. Pocas de ellas son patógenas para el ser humano pero, sin embargo, pueden albergar y proteger en su interior bacterias que si lo son, como Legionella pneumophila. Las EDAR son un ecosistema idóneo para las AVL, que se convierten en un riesgo potencial cuando, con una carga bacteriana en su interior, salen con las aguas efluentes.
Cuando se produce un brote de legionelosis, la rapidez en identificar la fuente exacta es clave para evitar nuevas infecciones. Y, para ello, es necesario obtener una concordancia completa de la bacteria Legionella encontrada en los pacientes, con los patógenos detectados en la instalación sospechosa. Una nueva tecnologia desarrollada en Alemania permite la tipificación de Legionella en humanos infectados, así como en agua y aire, en minutos.
La bacteria Legionella pneumophila, responsable de las abundantes infecciones de legionelosis, manipula las células humanas para poder replicarse en su interior. Para ello, afecta específicamente a las mitocondrias, el orgánulo celular encargado de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular. Una investigación del Institut Pasteur en París describe este proceso y propone combatir la infección inhibiéndolo, como alternativa al uso de antibióticos.
La legionelosis suele seguir un patrón estacional, registrandose un aumento de casos durante el verano con el aumento de la temperatura. Un correcto mantenimiento de las torres de refrigeración y del resto de equipos de riesgo, como aspersores, nebulizadores, spas, piscinas o fuentes públicas es clave para la prevención de esta enfermedad. La Asociación de Empresas del Frío y sus Tecnologías (AEFYT) nos lo explica.
