Las bacterias abundan en la naturaleza y también, generalmente en armonia, en nuestros cuerpos. Una muestra de este hecho invisible a simple vista circula hace unos dias por internet: unas fantásticas fotos de una placa de Petri con un cultivo de bacterias obtenido a partir de la huella de la mano de un niño.
Bacterias en nuestro dia a dia
El cuerpo humano hospeda trillones de microorganismos. Si bien algunas de estas formas de vida diminutas pueden causarnos enfermedades, la mayoría de ellos conviven en armonia con nosotros, por ejemplo en nuestra boca, nariz o piel.
Hacer visible la presencia de estos seres es una experiencia fascinante que la microbióloga Tasha Sturm de California ha compartido con su hijo de ocho años. Utilizando una placa de Petri con nutrientes comúnmente utilizados en el laboratorio, madre e hijo estamparon la huella de la mano del niño después de realizar actividades en el exterior de la casa, en la placa de Petri.
Posteriormente, Sturm incubó la placa a la temperatura del cuerpo humano (37ºC). Dias después, las bacterias que se habian transferido a la placa ya habian construido una colonia floreciente.
Este es el resultado, publicado en MicrobeWorld:
El experimento pone de manifiesto la ubicuidad de los microorganismos, pero, como explica Sturm, no es nada probable que veamos crecer en nuestras manos una colonia de bacterias como ésta, que se ha desarrollado en las condiciones óptimas de la placa para poder prosperar.
La enorme flor que se aprecia en la palma es, según Sturm, probablemente una especie de bacilo, un grupo muy diverso de bacterias. Los científicos utilizan algunas de estas especies para sintetizar antibióticos y, mientras algunos pueden causar enfermedades, la mayoría son inofensivos para los humanos.
El motivo por el que las bacterias toman la forma perfecta de la mano es porque el resto de la placa de Petri es estéril. Entre el pulgar y el índice, no obstante, hay una colonia fuera de la forma, que Sturm asocia a un contaminante, como polvo o restos de piel, que probablemente entraron en la placa mientras la manipulaba en su casa.
Aunque no ha analizado la placa para determinar cuántos tipos de bacteria están presentes, la microbióloga concluye que las colonias blancas alrededor de las puntas de los dedos son muy probablemente Staphylococcus. Las amarillas pueden ser Micrococcus y las rosáceas pueden ser Serratia.
Todas estas bacterias son muy comúnes y estamos en contacto con ellas diariamente. Estar expuestos a este tipo de microorganismos es parte de un sistema inmunológico saludable y, a no ser que estemos inmunodeprimidos, no hay porqué preocuparse.
Eso si, hay que lavarse las manos.
Fuente: microbeworld.org
