La Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha expuesto la necesidad de reducir los niveles recomendados de arsénico en los alimentos, ante la posibilidad de que los actuales puedan no garantizar la seguridad para la salud de algunos consumidores.
Revisión de los niveles recomendados
A petición de la Comisión Europea, EFSA analizó los posibles riesgos derivados de la presencia de arsénico en los alimentos, ya que actualmente no existe un nivel máximo permitido harmonizado en la UE para este contaminante.
El estudio de EFSA señaló que la ingesta semanal tolerable provisional (ISTP) de 15 mg / kg de peso corporal, que fué establecido por el Comité 
Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, no sería adecuada y debería reducirse, ya que los nuevos datos han demostrado que el arsénico inorgánico, de mayor toxicidad, provoca cáncer de pulmón, de la piel y del tracto urinario a exposiciones más bajas que las recomendadas por FAO/OMS.
El arsénico puede aparecer de forma natural o como resultado de la actividad humana, adoptando forma orgánica (contiene carbono) o inorgánica y siendo la alimentación la principal fuente de exposición a esta sustancia para la población en Europa.
El dictamen de la EFSA se centra principalmente en el arsénico inorgánico, que es a menudo de origen geológico y se puede encontrar en las aguas subterráneas. Un consumo a largo plazo de éste se ha asociado con una serie de problemas de salud, incluyendo lesiones de la piel, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
El arroz, las algas y el agua potable
El estudio concluyó que el arsénico inorgánico estaría presente en bajas cantidades en los productos de la tierra a excepción del arroz, que contendría concentraciones elevadas del contaminante. El pescado y los mariscos contendrían cantidades elevadas totales de arsénico pero el porcentaje de arsénico inorgánico sería bajo, a excepción de algas y mejillones.
El agua potable, los cereales, el café soluble, el té y la cerveza contribuirían también principalmente a aumentar la exposición al arsénico.
Fuente: EFSA
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