Ante el aumento de los casos de listeriosis notificados en la UE y dada la alta mortalidad asociada registrada en el 2022, la CE ha publicado una propuesta de Reglamento para modificar los criterios microbiológicos aplicables a ciertos alimentos listos para el consumo, en relación con Listeria monocytogenes.
Incremento de la listeriosis en la UE
Según el último informe sobre zoonosis de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el número de casos de listeriosis humana en la UE fue un 15,9 % mayor en 2022 que en 2021 y el número de muertes por enfermedades transmitidas por alimentos causados por Listeria monocytogenes en 2022 fue una de las cifras más altas comunicadas a la EFSA en los últimos diez años.
En vista de este aumento de casos de listeriosis, es crucial que los criterios de seguridad alimentaria para Listeria monocytogenes puedan ofrecer un nivel alto y consistente de protección de los consumidores, a lo largo de toda la cadena alimentaria.
Ante esta situación, la CE ha publicado una propuesta de Reglamento, que se encuentra en fase de información pública, con la que busca alinear las normas de la UE con las normas internacionales del 'Codex alimentarius' sobre el nivel aceptable de contaminación por Listeria monocytogenes en determinadas categorías de alimentos listos para el consumo comercializados en el mercado de la UE.
El objetivo principal de la propuesta es proteger la salud de los consumidores y al mismo tiempo facilitar los controles oficiales realizados por las autoridades competentes en los países de la UE.
Criterios microbiológicos para Listeria monocytogenes
El riesgo de contraer listeriosis a través de los alimentos está influenciado tanto por la susceptibilidad individual del consumidor como por la capacidad de los alimentos contaminados para favorecer el crecimiento de Listeria monocytogenes a niveles elevados.
Los bebés y los consumidores inmunodeprimidos son altamente susceptibles a Listeria monocytogenes y no pueden exponerse a alimentos que contengan este patógeno en ninguna concentración. Para otros consumidores, está científicamente reconocido que sólo la ingestión de alimentos que contengan una concentración de Listeria monocytogenes superior al límite de 100 ufc/g es potencialmente perjudicial para la salud.
Por lo tanto, los alimentos listos para el consumo, distintos de los destinados a lactantes y para fines médicos especiales, que pueden favorecer el crecimiento de Listeria monocytogenes más allá del límite de 100 ufc/g durante su vida útil representan un grupo de alimentos sensibles, sobre los deben aplicarse medidas de mitigación del riesgo.
Propuesta para mitigar el riesgo de listeriosis
El Reglamento (CE) nº 2073/2005, relativo a los criterios microbiológicos aplicables a los productos alimenticios, establece que la presencia de Listeria monocytogenes no debe detectarse en 25 g de alimentos listos para el consumo que puedan favorecer el crecimiento de Listeria monocytogenes, (excepto los destinados a lactantes y para usos médicos especiales) antes de que hayan abandonado el control inmediato del operador de empresa alimentaria productor, cuando éste no pueda demostrar que el nivel de Listeria monocytogenes no excederá el límite de 100 ufc/g durante todo la vida útil del alimento en cuestión.
Sin embargo, no establece que se aplique el mismo criterio a estos alimentos una vez que hayan salido del control inmediato del productor, a pesar de que no es posible asegurar que durante la vida útil del producto no se excederá el límite de seguridad de 100 ufc/g.
Para garantizar el mismo nivel de protección de la salud pública desde la producción hasta la distribución de estos alimentos listos para el consumo, la CE propone aplicar el criterio de seguridad alimentaria “Listeria monocytogenes no detectado en 25 g” a todas las situaciones en las que dichos alimentos se comercialicen durante su vida útil.
En la propuesta de la CE, el anexo I del Reglamento (CE) nº 2073/2005, el capítulo 1 (Criterios de seguridad alimentaria) se modifica como sigue:
- la entrada 1.2 se sustituye por la siguiente:
Documentos de referencia:
COMMISSION REGULATION (EU) …/… of XXX amending Regulation (EC) No 2073/2005 as regards Listeria monocytogenes
ANNEX to the COMMISSION REGULATION (EU) .../... amending Regulation (EC) No 2073/2005 as regards Listeria monocytogenes
