EFSA ha publicado un informe sobre los riesgos para las abejas asociados al uso de tres insecticidas neonicotinoides: clotianidina, imidacloprid y tiametoxam, como tratamiento de semillas o en forma de gránulos. La evaluación de los riesgos se realizó analizando los usos autorizados en la UE para estas sustancias.

Riesgos para las abejas asociados a insecticidas neonicotinoides

El despoblamiento de las colmenas y la desaparición de las abejas melíferas ha sido asociado en estudios al uso de ciertos insecticidas neonicotinoides. La disminución del número de abejas es motivo de preocupación ya que, en particular las abejas melíferas, juegan un papel importante en la polinización de una amplia gama de cultivos y plantas silvestres.

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A petición de la Comisión Europea, la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha analizado los riesgos para estos insectos derivados del uso de tres insecticidas neonicotinoides, con especial atención a sus efectos agudos y crónicos sobre la supervivencia y el desarrollo de las colonias de abejas, sus efectos sobre las larvas de abejas y el comportamiento de las abejas, y los riesgos que plantean las dosis subletales de las tres sustancias.

La evaluación del riesgo se focalizó en las tres principales vias de exposición: los residuos en néctar y polen en flores y plantas tratadas, la exposición en el polvo producido durante la siembra de semillas tratadas o la aplicación de gránulos, y la exposición en los residuos en el líquido de gutación producido por las plantas tratadas.

Con los datos disponibles, los expertos concluyeron para las tres sustancias activas en productos insecticidas clotianidina, imidacloprid y tiametoxam:

• Exposición en polen y néctar: Sólo se considera aceptable su uso en los cultivos que no son atractivos para las abejas.
• Exposición en polvo: Se indica la existencia de riesgo para las abejas, o no puede ser excluido el riesgo, con algunas excepciones, como el uso en la remolacha azucarera y en cultivos plantados en invernaderos o para el uso en algunos gránulos.
• Exposición en la gutación: La única evaluación de riesgo que pudo completarse fué en el caso del maiz tratado con tiametoxam. En este caso, los estudios de campo muestran un efecto agudo en abejas melíferas expuestas.

Las conclusiones de EFSA contienen tablas que enumeran todos los usos autorizados de las tres sustancias para el tratamiento de semillas y en forma de gránulos, e indican, para cada via de exposición, donde se ha identificado riesgo o bajo riesgo y si la evaluación no se pudo realizar por falta de datos.

El actual estudio realizado por EFSA ha valorado los datos presentados para aprobación de las sustancias activas, y la autorización de productos insecticidas que las contengan, a nivel europeo, asi como otros datos relevantes, como avances en la evaluación del riesgo para los polinizadores o datos de vigilancia. El pasado mayo de 2012 EFSA ya publicó un dictamen científico sobre este tema, con recomendaciones para la mitigación del riesgo.

El objetivo de estos trabajos de la institución es conseguir un documento que sirva de guia para la evaluación de riesgos de los productos fitosanitarios sobre las abejas, un documento que actualmente se halla en desarrollo y del que se publicó una versión provisional en septiembre de 2012. (EFSA Guidance Document on the Risk Assessment of Plant Protection Products on Bees )

El informe concluye que la falta de datos dificultan las evaluaciones de riesgo para algunos usos autorizados de los tres insecticidas en la UE y destaca también la limitada información referente a los riesgos que éstos representan para otros polinizadores distintos de las abejas.

Fuente: EFSA identifies risks to bees from neonicotinoids