El ingrediente activo en numerosos repelentes para insectos Dietil-3-metilbenzamida, DEET, puede ser tóxico para el sistema nervioso central en insectos y en mamíferos. Un estudio cuestiona la seguridad del DEET, particularmente en combinación con otros productos químicos, y pone énfasis en la necesidad de desarrollar repelentes más seguros para la salud pública.
El principio activo más utilizado
Descubierto en 1953, el Dietil-3-metilbenzamida, DEET, es todavía el producto más comúnmente utilizado como ingrediente activo en repelentes contra insectos y es utilizado por alrededor de 200 millones de personas cada año por su efectividad frente a un amplio espectro de especies.
A pesar de su uso generalizado, existe controversia tanto en relación con su mecanismo de acción sobre los
 Imagen: James Gathany, CDC |
insectos como en la identificación de su actividad a nivel molecular.
Vincent Corbel del Institut de Recherche pour le Développement en Montpellier y Bruno Lapied de la Universidad de Angers, Francia, lideraron un equipo que investigó el comportamiento y la toxicidad del DEET.
En una serie de experimentos, Corbel y sus colegas descubrieron que el DEET inhibe la enzima acetilcolinesterasa, el mismo modo de acción utilizado por los insecticidas organofosforados y carbamatos.
Estos insecticidas se usan a menudo en combinación con el DEET y los investigadores hallaron que éste interactúa con los insecticidas de carbamato, aumentando su toxicidad.
Desarrollo de repelentes más seguros
" En el estudio hallamos que el DEET no es solamente un químico modificador del comportamiento sino que tiene una acción inhibidora de la acetilcolinesterasa, un enzima clave en el sistema nervioso central, en insectos y en mamíferos", afirmó Corbel.
"Estos resultados cuestionan la seguridad del DEET, particularmente en combinación con otras sustancias químicas, y destacan la importancia de un enfoque multidisciplinario para el desarrollo de repelentes de insectos más seguros para su uso en salud pública", concluyó.
Fuente: Science Daily , Evidence for inhibition of cholinesterases in insect and mammalian nervous systems by the insect repellent deet
Foto cabecera: James Gathany (CDC)
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