Los insecticidas neonicotinoides imidacloprid y clotianidina y el acaricida organofosforado cumafós disminuyen la actividad cerebral de las abejas, interfiriendo en su capacidad para aprender y recordar. Esta es la conclusión de nuevos estudios realizados, que discuten las empresas productoras de estos pesticidas, con el argumento de no estar realizados en condiciones reales de campo.

 

Desacuerdo acerca de la influencia de los pesticidas sobre los polinizadores

El despoblamiento de las colmenas, la desaparición de las abejas y su futuro incierto es motivo de preocupación, ya que, en particular las abejas melíferas, juegan un papel importante en la polinización de una amplia gama de cultivos y plantas silvestres. La pérdida de habitat y una serie de enfermedades han hecho descender en picado el número de estos insectos. La hipótesis que se plantean algunos investigadores es si los pesticidas también juegan un papel en este fenómeno.

Dos nuevos estudios, publicados en Nature Communications y Journal of Experimental Biology han puesto de manifiesto un impacto negativo en la capacidad de las abejas para aprender después de estar expuestas a una combinación de pesticidas de uso común en la agricultura.

Imagen: W.Commons

Los investigadores hallaron que las abejas expuestas a pesticidas, especialmente si estos se usan combinados, son más lentas para aprender o olvidan por completo asociaciones importantes entre el aroma floral y la presencia de alimento.

No obstante, estas conclusiones chocan con el sector productor de pesticidas, que argumentan que los estudios basados en pruebas de laboratorio no siempre aplican a las abejas en el medio silvestre y también otro informe, publicado por la Agencia de Investigación en Alimentación y Medio Ambiente (FERA) de Reino Unido, que analiza los abejorros que viven junto a campos tratados con pesticidas, ha llegado a la conclusión de que no existe ninguna relación entre la salud de las abejas y la exposición a los neonicotinoides.

Disminución de la actividad cerebral

Uno de los dos estudios citados, realizado en la Universidad de Dundee (Escocia), analiza los efectos sobre las abejas de dos pesticidas utilizados comúnmente: neonicotinoides, utilizados para el control de plagas en la colza y otros cultivos y un grupo de químicos organofosfatos llamados cumafós, que se utilizan para matar el ácaro Varroa, un parásito que ataca a la abeja melífera.

El estudio reveló que la aplicación directa de los pesticidas en el cerebro de los polinizadores causa una pérdida de la actividad cerebral. Los neonicotinoides y los organofosfatos causan en las abejas un efecto de hiperactivación o actividad de tipo epiléptico, precedida por una inactivación neuronal, en la que el cerebro disminuye casi totalmente su actividad. Si los pesticidas se aplican juntos, la toxicidad aumenta y el efecto es mayor.

Pérdida de capacidad de buscar alimento y de comunicarse

El segundo de los estudios, realizado en la Universidad de Newcastle, incluye una serie de experimentos de laboratorio que muestran que las abejas expuestas a ambos pesticidas, neonicotinoides y cumafós, son incapaces de aprender y recordar la asociación entre el aroma floral y la presencia de néctar, una habilidad esencial para las abejas en busca de alimento.

Las abejas expuestas ven mermada su capacidad de encontrar alimento, aprender, recordar y comunicar a sus compañeras de colmena las fuentes de polen y néctar. Este hecho deberian tenerlo presente, según los investigadores, las empresas productoras de pesticidas en el momento de evaluar la seguridad de los químicos.

Propuesta de moratoria del uso de neonicotinoides de la Comisión Europea

A raiz de un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que concluye que el uso de neonicotinoides representa un riesgo agudo alto para los polinizadores, la Comisión Europea ha propuesto recientemente una moratoria temporal en el uso de neonicotinoides.

Sin embargo, 14 de los 27 Estados Miembros de la UE- incluyendo Reino Unido y Alemania- se han opuesto a la prohibición y la propuesta ha sido retrasada.

Para el FERA y determinadas empresas del sector de pesticidas, las decisiones sobre el uso de los neonicotinoides debe basarse en pruebas científicas sólidas, y sugieren que los hallazgos basados en estudios de laboratorio no deben extrapolarse automáticamente al campo, con colonias y colmenas de abejas reales.

 

Fuente: BBC