La notificación de la legionelosis en España se incrementó el 43,1% en 2022 respecto a los casos notificados en 2021. La tendencia a alza en la incidencia de la legionelosis subraya la importancia de la vigilancia y el control de la bacteria Legionella en instalaciones susceptibles de convertirse en focos de infección, para proteger la salud pública.
Las amebas de vida libre (AVL) son ubicuas en ecosistemas acuáticos naturales y también artificiales. Pocas de ellas son patógenas para el ser humano pero, sin embargo, pueden albergar y proteger en su interior bacterias que si lo son, como Legionella pneumophila. Las EDAR son un ecosistema idóneo para las AVL, que se convierten en un riesgo potencial cuando, con una carga bacteriana en su interior, salen con las aguas efluentes.
Cuando se produce un brote de legionelosis, la rapidez en identificar la fuente exacta es clave para evitar nuevas infecciones. Y, para ello, es necesario obtener una concordancia completa de la bacteria Legionella encontrada en los pacientes, con los patógenos detectados en la instalación sospechosa. Una nueva tecnologia desarrollada en Alemania permite la tipificación de Legionella en humanos infectados, así como en agua y aire, en minutos.
La bacteria Legionella pneumophila, responsable de las abundantes infecciones de legionelosis, manipula las células humanas para poder replicarse en su interior. Para ello, afecta específicamente a las mitocondrias, el orgánulo celular encargado de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular. Una investigación del Institut Pasteur en París describe este proceso y propone combatir la infección inhibiéndolo, como alternativa al uso de antibióticos.
La legionelosis suele seguir un patrón estacional, registrandose un aumento de casos durante el verano con el aumento de la temperatura. Un correcto mantenimiento de las torres de refrigeración y del resto de equipos de riesgo, como aspersores, nebulizadores, spas, piscinas o fuentes públicas es clave para la prevención de esta enfermedad. La Asociación de Empresas del Frío y sus Tecnologías (AEFYT) nos lo explica.
El estudio genético de 13 brotes de legionelosis ocurridos en Alcoi entre 1999 y 2010 muestra una gran recombinación genética y más de una cepa de la bacteria Legionella en alguno de los brotes analizados. Este estudio plantea una forma nueva y eficiente de entender y afrontar los brotes de legionelosis, basada en el conocimiento genético del tipo exacto de cepa responsable del brote.
El riesgo de proliferación de la Legionella en los dispositivos humidificadores y nebulizadores, utilizados en espacios públicos o para conservar alimentos frescos, fué uno de los temas de debate en el XII Congreso Español de Salud Ambiental, donde se presentó una propuesta de Anexo específico para este tipo de instalaciones en el RD 865/2003.
Biótica ha conseguido la certificación de la asociación internacional AOAC (Association of Official Analytical Chemists) para su test "Legipid" de detección rápida de la bacteria Legionella. Este método permite realizar hasta 40 ensayos en una hora, aportando rapidez, flexibilidad y un ahorro de coste muy significativo.
