Si hay una especie animal en la que las hembras no son bien vistas, es en los mosquitos. Llevadas por la necesidad de ingerir sangre para producir huevos, sus picaduras pueden ser transmisoras de enfermedades como la malaria, el dengue, o el virus zika. Reducir las poblaciones de mosquitos hembra mediante la genética es una propuesta de la Universidad de Virginia (EEUU).
El parásito Plasmodium falciparum, responsable de más de 250 millones de casos anuales de malaria en el mundo, es capaz de atraer a los mosquitos Anopheles spp, que le sirven de vector, produciendo olores similares a los que emanan las plantas. Asimismo, los humanos infectados por el parásito resultan más atractivos para los mosquitos de este género.
Un articulo publicado en la web de notícias Materia explica la actividad desarrollada en un insectario de alta seguridad, situado a 20 km de Madrid, dónde se realizan investigaciones con miles de mosquitos, con el objetivo de descubrir nuevas medicinas que impidan la transmisión de la malaria, una enfermedad que es culpable de la muerte de un niño africano cada minuto.
A pesar de haberse reducido la mortalidad por malaria en un 45% a nivel global entre 2000 y 2012, esta enfermedad, transmitida por la picadura de mosquitos, se estima que causó el año pasado la muerte de 627.000 personas. El Informe Anual sobre la Malaria 2013, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) analiza la evolución epidemiológica de la enfermedad y los factores relacionados, entre ellos, el control de los vectores transmisores.
Según datos publicados en el Boletin Epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III, el número de casos importados de malaria o paludismo está aumentando en España, pero el riesgo de transmisión autóctona sigue siendo muy bajo. El mosquito vector Anopheles atroparvus está ampliamente distribuido en el territorio, por lo que la situación actual se denomina "anofelismo sin paludismo".
Cientificos han descubierto que la capacidad de las hembras de Anopheles gambiae para producir huevos maduros, tras ingerir sangre, depende de una hormona transmitida por el macho durante el apareamiento. El estudio muestra cómo los mosquitos machos contribuyen a la ovogénesis en las hembras e identifica un mecanismo molecular que puede reducir el éxito reproductivo de las poblaciones de mosquitos y facilitar el control de la malaria.
Ha sido detectado en la provincia de Huesca el primer caso de malaria autóctona en España desde 1961. Según las autoridades sanitarias se trata de un caso aislado, diagnosticado a finales de septiembre, y que no supone ningún riesgo para la población.
