Los riesgos laborales relacionados con la exposición a los agentes cancerígenos, como el amianto, constituyen una gran preocupación de salud a nivel mundial, tanto por su relevancia a nivel ambiental y sus efectos sobre la población en general, como por sus implicaciones a nivel laboral.
Las actividades profesionales relacionadas con la rehabilitación de lugares contaminados con amianto puede dar lugar a la suspensión en el aire de fibras de este material cancerígeno. Conocer los parámetros que tienen impacto sobre la concentración de fibras de amianto en el aire es importante para proteger a los trabajadores, y, al parecer, el regado del suelo contaminado es uno de los factores que más reducen la emisión de fibras al aire.
El amianto o asbesto es uno de los grandes contaminantes ambientales de nuestra época. A pesar de su prohibición en numerosos paises europeos, este material cancerigeno sigue presente en nuestro entorno y debe ser gestionado con la máxima atención. El INSHT ha publicado el documento Residuos con amianto. Desde el productor al gestor, que recoge la documentación necesaria y los controles, obligaciones y responsabilidades de productores y gestores de residuos con amianto.
Desde el pasado mes de diciembre, el cáncer de laringe por exposición al amianto está incluido dentro del cuadro de enfermedades profesionales del sistema de la Seguridad Social. Sólidas evidencias científicas han puesto de manifiesto que existe una clara relación entre este tipo de cáncer y el amianto.
A pesar de que numerosos países en la región europea han prohibido el uso del amianto, la OMS estima que uno de cada tres europeos puede estar expuesto a este material cancerígeno, ya sea en el entorno laboral, donde el amianto es responsable de la mitad de las muertes por cáncer, o en el ambiente.
La Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR) ha publicado la Norma UNE 171370-1, que establece los requisitos a cumplir por las empresas para el reconocimiento de su competencia técnica para el trabajo con materiales que contienen amianto, de acuerdo con las disposiciones legales referidas a seguridad y salud laboral, medio ambiente y salud pública relativas a la eliminación, reducción y control de las exposiciones a amianto.
Un análisis realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con datos sobre el uso del amianto y de las enfermedades relacionadas con este material, muestra que el 56% de todas las muertes registradas por mesotelioma y el 41% de las muertes registradas por asbestosis a nivel mundial, han ocurrido en Europa.
Según un nuevo estudio realizado en Reino Unido, una parte de los casos diagnosticados de fibrosis pulmonar idiopática pueden estar relacionados con una exposición desconocida al amianto. Los resultados de un análisis de mortalidad mostraron correlaciones a nivel nacional y regional entre dos patologías asociadas al amianto; la asbestosis y el mesotelioma, y los casos de fibrosis pulmonar idiopática.
La organización Ecologistas en Acción ha publicado la Guía básica y práctica sobre amianto, un documento destinado a informar a los ciudadanos sobre este material, muy presente en nuestro entorno y de gran toxicidad. Esta sencilla guía orienta sobre cómo reconocerlo y cómo actuar ante la presencia de amianto.
A pesar de que el uso del amianto está prohibido desde hace años en gran cantidad de países, las fibras de este mineral siguen constituyendo uno de los peligros más graves y extendidos en el mundo para la salud laboral. El objetivo del congreso internacional Helsinki Asbestos 2014 es destacar áreas problemáticas en la gestión de la vigilancia de los individuos expuestos al amianto, así como debatir fuentes nuevas de exposición al mismo.
