Ocho países europeos han notificado en las últimas semanas la presencia del virus de la gripe aviar altamente patógena A(H5N8) en aves salvajes y en explotaciones avícolas. Esta es la segunda vez que este virus se introduce en Europa a través de aves migratorias. Aunque el riesgo para humanos es muy bajo, su parentesco con los virus A (H5N1) y A (H5N6) que si afectan a las personas, hace que no se pueda excluir totalmente su peligrosidad.
El virus de la gripe aviar A(H5N8) visita por segunda vez Europa
La gripe aviar ha vuelto, con las migraciones otoñales de las aves y por segundo año consecutivo, a introducirse en la geografia europea.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado un documento en el que realiza una evaluación rápida del riesgo que esta situación puede representar para la salud humana y explica las medidas que se estan tomando para gestionarla.
Desde el pasado mes de octubre, Austria, Alemania y Hungria han notificado la detección del virus A(H5N8) en aves salvajes y en granjas avícolas, mientras que Croacia, Dinamarca, Holanda, Polonia y Suiza lo detectaron unicamente en aves silvestres.
Estudios genéticos preliminares indican que los virus detectados en los recientes brotes, con mayor mortalidad de aves salvajes acuáticas que el año pasado, están estrechamente relacionados con los de la temporada pasada pero forman un grupo genético distinto. De acuerdo con el análisis del laboratorio de referencia de la UE, estos virus, hasta la fecha, todavía son esencialmente virus de aves, sin ninguna afinidad específica incrementada para los seres humanos.
Por el momento se han notificado ocho brotes en granjas avícolas en Austria, Alemania y Hungría, que han afectado a cerca de 100.000 aves de diferentes especies (patos, pavos, pollos, palomas y gansos). Siguiendo las medidas de seguridad establecidas por la legislación europea, las aves afectadas por la enfermedad están siendo sacrificadas, y se han establecido zonas de protección y vigilancia para evitar más contagios.
Hasta la fecha, no se han notificado infecciones humanas por este virus y se considera que el riesgo de transmisión zoonótica al público en general en los países de la UE es muy bajo. Sin embargo, esta segunda introducción del virus indica la circulación generalizada y la continua recombinación de los virus de la gripe aviar, especialmente para virus H5 en poblaciones animales, que continuan representando un riesgo, a largo plazo, de pandemias de gripe humana.
Seguridad alimentaria y prevención de riesgos
Según el ECDC, en los Estados miembros de la UE y del EEE se están aplicando estrictas medidas de seguridad alimentaria y veterinaria, para evitar que la carne o los huevos procedentes de animales no sanos entren en la cadena alimentaria.
En el improbable caso de que el virus esté presente en la carne o los huevos vendidos en la UE, una cocción completa destruye el virus, por lo que la carne y los huevos bien cocinados no representan ningún riesgo.
Es importante mantener la vigilancia, identificar posibles eventos de transmisión a los seres humanos y asegurar la vigilancia activa de los trabajadores expuestos en las explotaciones afectadas, especialmente durante y después de las operaciones de sacrificio. Asimismo, las personas expuestas directamente a aves salvajes deberían estar informadas, para comunicar cualquier problema de salud potencialmente relacionado con el virus.
Fuente: ECDC
Imagen: Flickr
