La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una versión actualizada de sus "Directrices para la calidad del agua de consumo humano", un documento de referencia a nivel mundial. Con el objetivo central de proteger la salud pública, esta nueva versión introduce, entre otros, actualizaciones en la gestión de riesgos frente al cambio climático, la regulación de pequeños suministros y una reevaluación científica de patógenos microbiológicos y contaminantes químicos.

Calidad del agua de consumo humano

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una nueva versión de su guía de referencia  "Directrices para la calidad del agua de consumo humano",  que sustituye a todas las ediciones anteriores. El objetivo fundamental de este trabajo sigue siendo la protección de la salud pública frente a los riesgos asociados a la calidad del agua de consumo.

Las directrices de la OMS constituyen la base de referencia sobre la cual los gobiernos diseñan sus normativas y estándares nacionales. De igual manera, el documento es de interés para empresas proveedoras o relacionadas con la gestión de la calidad del agua de consumo humano como una fuente experta de información y gestión eficaz. 

La nueva versión publicada introduce nuevos aspectos en temas clave para este sector y  profundiza en los enfoques preventivos de gestión de riesgos.

Actualizaciones clave en las directrices para la calidad del agua de consumo

Esta última edición profundiza en los enfoques preventivos de gestión de riesgos introducidos en versiones previas. Entre las novedades y actualizaciones más destacadas se encuentran las siguientes:
 

• Planes Sanitarios del Agua (PSA): La actualización de la guía se basa en más de 20 años de experiencia práctica en la implementación de los PSA. Se da un peso importante a las inspecciones sanitarias en pequeños suministros y se recalca la responsabilidad de los gobiernos para respaldar a los proveedores de agua mediante el desarrollo de políticas, directrices de aplicación y la realización de auditorías.
   
• Peligros microbiológicos: Los riesgos microbiológicos se mantienen como la principal preocupación tanto en países en desarrollo como desarrollados. La experiencia ha demostrado el valor de un enfoque sistemático para garantizar la seguridad microbiana. Esta edición se basa en los principios preventivos introducidos en la tercera edición sobre cómo garantizar la seguridad microbiana del agua potable a través de un enfoque de múltiples barreras, destacando la importancia de la protección de las fuentes de agua.
   
• Reclasificación o inclusión de patógenos: Las tablas de patógenos transmitidos por el agua se han revisado por completo basándose en nuevas evidencias y se han añadido o actualizado fichas informativas. Las nuevas incorporaciones incluyen a la bacteria Francisella tularensis y a varios grupos de virus: coronavirus, aichivirus, filovirus (virus del Ébola y de Marburgo), ortomyxovirus (virus de la influenza) y parechovirus.
  Asimismo, debido a la fuerte evidencia de su transmisión hídrica, patógenos como Helicobacter pylori, Yersinia, Toxoplasma y Fasciola se han trasladado a la tabla de patógenos prioritarios.
   
• Patógenos entéricos y Legionella: A nivel mundial, los patógenos entéricos derivados de la contaminación fecal siguen siendo los más críticos. No obstante, en países de ingresos altos, la bacteria oportunista Legionella se posiciona como el patógeno transmitido por el agua más significativo. Se advierte además sobre otros riesgos de patógenos oportunistas como micobacterias, Acinetobacter y Pseudomonas en entornos hospitalarios.
   
• Cambio climático: Se reconoce formalmente el impacto del cambio climático (manifestado en la variación de temperaturas del agua, patrones de lluvia, sequías prolongadas e inundaciones) y sus repercusiones directas en la escasez y calidad del recurso, instando a integrar estos impactos dentro de las estrategias de gestión del agua.
   
• Aplicación de las directrices en circunstancias específicas: Se han actualizado los recursos de apoyo para la gestión del agua en escenarios particulares, tales como la recolección de agua de lluvia, situaciones de emergencia y desastres, instalaciones sanitarias o la industria de producción y procesamiento de alimentos.
   
• Contaminantes químicos y pesticidas: La guía mantiene su enfoque en productos químicos contaminantes existentes causantes de problemas de salud a gran escala: arsénico, fluoruro, plomo, nitrato, selenio y uranio, cuyas fichas se han revisado en base a las nuevas evidencias científicas.
  Se han añadido sustancias no consideradas antes, como los pesticidas (larvicidas) utilizados en salud pública para el control de vectores,  priorizando que solo se utilicen productos precalificados por la OMS.

Referencia:

Guidelines for drinking-water quality: fourth edition incorporating the first, second and third addenda. Geneva: World Health Organization; 2026. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO. ISBN 978-92-4-012122-5