Las enfermedades asociadas al amianto son doblemente sigilosas o invisibles. Por una parte por su largo periodo de latencia desarrollandose sin síntomas incluso durante décadas y, por la otra, una voluntad de no reconocer una culpa histórica las convierte en enfermedades infradiagnosticadas y extremadamente dificiles de reconocimiento dentro del sistema de la Seguridad Social.

Cerdanyola del Vallès, localidad en la que estaba ubicada la mayor fábrica de Uralita, es el municipio de España con más prevalencia de cáncer de pleura. Este virulento tipo de cáncer se produce únicamente por exposición al amianto, material utilizado por Uralita para producir fibrocemento. En Cerdanyola, cada semana se detecta, de media, un nuevo paciente de alguna de las enfermedades provocadas por el amianto.

Las actividades profesionales relacionadas con la rehabilitación de lugares contaminados con amianto puede dar lugar a la suspensión en el aire de fibras de este material cancerígeno. Conocer los parámetros que tienen impacto sobre la concentración de fibras de amianto en el aire es importante para proteger a los trabajadores, y, al parecer, el regado del suelo contaminado es uno de los factores que más reducen la emisión de fibras al aire.

Desde el pasado mes de diciembre, el cáncer de laringe por exposición al amianto está incluido dentro del cuadro de enfermedades profesionales del sistema de la Seguridad Social. Sólidas evidencias científicas han puesto de manifiesto que existe una clara relación entre este tipo de cáncer y el amianto.