Conocer la microbiota de las chinches de la cama para controlarlas es una propuesta innovadora surgida en Francia, que apunta a desestabilizar la relación entre estos insectos y los microorganismos que viven en ellos, especialmentre aquellos que les permiten digerir la sangre, como método para combatirlas.
El tratamiento de infestaciones de chinches de la cama (Cimex lectularius) con los tradicionales insecticidas sintéticos se enfrenta a dos cuestiones complejas: la creciente resistencia de las chinches a los insecticidas y el creciente interés de los clientes en soluciones ecológicas para el control de plagas, tanto en términos de utilizar biocidas naturales como de aplicar un concepto de Control Integrado de Plagas (CIP). Pero, ¿es posible controlar infestaciones de chinches sin químicos sintéticos?.
Desde hace décadas, el ácido bórico se ha utilizado como insecticida en el control de plagas agrícolas y urbanas, como las chinches de la cama (Cimex lectularius). La eficacia del polvo de ácido bórico como insecticida por ingestión y por contacto residual en las chinches ha sido evaluada en la Universidad de Carolina del Norte (EEUU), comparándola con la cucaracha alemana (Blattella germanica), susceptible al ácido bórico por ambas vías.
Las chinches de la cama (Cimex lectularius) han desarrollado diversos mecanismos para eludir los efectos letales que los insecticidas tienen sobre ellas. Este fenómeno tiene un impacto negativo en la efectividad de algunos insecticidas de uso común en la industria del control de plagas. ¿Cuáles son estos mecanismos de resistencia? ¿Cómo gestionarlos?
Ante una infestación de chinches de la cama, lo mejor es confiar el caso a los profesionales del control de plagas, que eliminaran los fastidiosos insectos de nuestra casa. Sin embargo, los tratamientos profesionales pueden no funcionar bien para artículos domésticos pequeños, capaces de albergar chinches supervivientes. Antes de tirar nada, podemos intentar defender nuestras pertenencias calentándolas, aspirándolas, lavándolas, desecándolas, congelándolas o aislándolas durante meses.
Las chinches de la cama (Cimex lectularius) son capaces de albergar y transmitir el agente causante de la enfermedad de Chagas, el protozoo Trypanosoma cruzi, hasta 97 días. El patógeno puede persistir en el insecto incluso a través de los procesos de muda, entre una etapa ninfal y la siguiente. Este descubrimiento podría cambiar el estatus de las chinches, de ser una plaga molesta a convertirse en un problema de salud pública.
La ropa sucia de los viajeros puede estar contribuyendo a la dispersión pasiva de las chinches de la cama. Estos diminutos insectos, sin alas y con comportamientos anacoretas, sorprendentemente están consiguiendo desarrollar una rápida conquista del mundo, gracias a su capacidad de infiltrarse en los equipajes, especialmente atraidos, por ejemplo, por los olores humanos residuales propios de la ropa sucia.
La segunda edición del Código europeo de buenas prácticas para el control de las chinches está dirigido a los técnicos de control de plagas, con el objetivo de aportarles los conocimientos científicos y las recomendaciones más actualizadas para el tratamiento de las infestaciones de chinches de la cama (Cimex lectularius). Desde la biología y comportamiento de esta plaga hasta el desarrollo de una estrategia adecuada para su control.
Desde EEUU llegan malas notícias acerca de las chinches de la cama. Además de la conocida resistencia a diversos insecticidas piretroides, incluida la deltametrina, un nuevo estudio muestra una susceptibilidad reducida de las chinches también a la bifetrina y al clorfenapir. Para proteger su efectividad frente a las infestaciones de chinches, se recomienda minimizar su uso y utilizarlos en combinación con otros métodos no-químicos de control.
Sigilosas y resistentes, las chinches de la cama siguen dando guerra a los profesionales del control de plagas. Tanto su creciente resistencia a los insecticidas, como su extraordinaria habilidad para esconderse en los más remotos rincones, complican los tratamientos. Un nuevo biopesticida, basado en el hongo Beauveria bassiana, se presenta como alternativa efectiva, tanto en letalidad como en su capacidad de afectar rápidamente a la totalidad de la infestación.
