Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus son vectores de arbovirus emergentes o reemergentes que amenazan la salud pública en todo el mundo. La región de América Latina y el Caribe ha realizado muchos esfuerzos para controlar las poblaciones de estas dos especies de mosquitos Aedes, de los que quedan lecciones aprendidas y retos por atender.

Mosquitos portadores de la bacteria Wolbachia se están utilizando como estrategia para controlar la propagación vectorial de virus como el dengue, el zika o el chikungunya. Esta bacteria, presente de forma natural en un elevado porcentaje de las especies de insectos, impide la replicación de virus en los mosquitos y la transmisión de enfermedades víricas a través de las picaduras. Sobre este tema, destacamos una ponencia del profesor Iván Dario Vélez organizada por el Ayuntamiento de Valencia. 

El cambio climático, los viajes y el comercio global han facilitado la propagación de los mosquitos Aedes y, en consecuencia, han hecho posible que las enfermedades que transmiten; el dengue, el Chikungunya, el Zika y la fiebre amarilla, emerjan y reaparezcan en áreas no infectadas. Si la tendencia de calentamiento global sigue sin limitarse, se estima que Aedes aegypti se habrá expandido hasta el centro de Europa a finales de este siglo.

La bacteria Wolbachia es el parásito con más éxito que se conoce. Capaz de infectar todo tipo de artrópodos, manipula su ciclo reproductivo para potenciar el nacimiento de hembras infectadas, ya que sólo se transmite por via materna. Conocer su estrategia genética puede ser una herramienta, no solo para reducir las poblaciones de mosquitos transmisores de enfermedades sino también para prevenir que sean colonizados por virus como el dengue o el zika.