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Investigadores de la Universidad Rovira i Virgili (URV) de Tarragona han desarrollado un biosensor basado en nanotecnología que detecta de forma inmediata concentraciones muy bajas de Salmonella Typhi, la bacteria que causa la fiebre tifoidea a través de agua o alimentos contaminados. La nueva técnica utiliza nanotubos de carbono y fragmentos sintéticos de ADN, que al unirse al patógeno activan una señal eléctrica.
Un nuevo sensor desarrollado por el Instituto Fraunhofer (Alemania) para analizar los gases producidos por los alimentos podría ser utilizado para comprobar su seguridad, calidad y fiabilidad de forma rápida y económica. Los proveedores de alimentos podrian estimar con precisión el grado de madurez de la fruta almacenada o si la carne o el pescado todavía están frescos.
PathogenCombat es un interesante proyecto europeo para el control y prevención de patógenos emergentes dentro de la cadena alimentaria, que tiene como objetivo principal proveer a la industria alimentaria y a las autoridades de nueva información y métodos sobre cómo reducir la prevalencia de patógenos en alimentos y piensos. PathogenCombat pretende asimismo la potenciación de las PYMEs europeas del sector, a través de su integración en una red, donde se compartiran los conocimientos y resultados del proyecto.
Reducir la dureza del agua podría aumentar su capacidad de eliminar bacterias, como Campylobacter o Staphylococcus, de la piel del pollo durante su procesamiento, según los resultados de investigaciones hechas por científicos del Agricultural Research Service (ARS) de EEUU. Las caracteristicas del agua de procesamiento usada en las instalaciones comerciales pueden tener un papel importante en la calidad de la carne de pollo producida.
Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) han desarrollado una vacuna efectiva para la bacteria patógena E. Coli Enterotoxigénica, que es causa importante de infecciones alimentarias a nivel mundial y que provoca la muerte de decenas de miles de niños cada año en paises en desarrollo.
La Comisión del Codex Alimentarius del programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarias, ha adoptado 30 nuevas medidas con el fin de obtener alimentos más inocuos. Las nuevas disposiciones apuntan a la reducción de la presencia de bacterias, como Salmonella o Listeria monocytogenes y de productos químicos peligrosos, como la acrilamida o los hidrocarbonos aromáticos policíclicos.
Con el calor de la época estival las bacterias se reproducen exponencialmente, incentivando el peligro de contraer las temidas intoxicaciones alimentarias y sus molestos síntomas. Más de la mitad de las toxiinfecciones por la ingesta de alimentos se producen durante el trimestre entre el mes de junio y agosto, siendo la salmonella el patógeno alimentario con mayor prevalencia en España pese al importante descenso de su incidencia en los últimos años.
Las bacterias del grupo de las Enterobacterias, como la Escherichia Coli, la Salmonella o la Shigella, pueden causar infecciones intestinales como disentería y tifus, y extraintestinales como infecciones urinarias, meningitis o septicemias. Investigadores del IBEC, el IRB y la UB de Barcelona han identificado la estrategia que utilizan este tipo de bacterias para adquirir resistencia a los fármacos y una mayor patogenicidad.
Las aflatoxinas son micotoxinas producidas por dos especies de Aspergillus, un hongo que se encuentra especialmente en lugares con clima cálido y húmedo. Las aflatoxinas, que pueden desarrollarse en alimentos como frutos secos, maiz o arroz por contaminación con los hongos antes o después de la cosecha, son genotóxicas y cancerigenas. Un estudio de EFSA para la Comisión Europea situa en 10microgramos/Kg el nivel máximo recomendable de estas sustancias en los alimentos comercializados, un nivel que hasta ahora era de 4microgramos/kg.
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