La Comisión Europea ha publicado una nueva guía para la realización de estudios de vida útil en alimentos listos para el consumo (RTE) en relación con Listeria monocytogenes. El documento incluye información para cumplir con los nuevos criterios microbiológicos para Listeria monocytogenes en alimentos RTE que pueden favorecer el desarrollo de la bacteria, que entraran en vigor en julio de 2026.
Estudios de vida útil en relación con Listeria monocytogenes
La Comisión Europea ha publicado un nuevo documento de referencia entorno a los estudios de vida útil en relación con Listeria monocytogenes para alimentos listos para el consumo (RTE) que pueden favorecer el crecimiento de la bacteria.
Esta guía de orientación está dirigida principalmente a los Operadores de Empresas Alimentarias (OEA) que producen alimentos RTE y realizan estudios de vida útil de Listeria monocytogenes, de conformidad con el artículo 3, apartado 2, y el anexo II del Reglamento (CE) nº 2073/2005 de 15 de noviembre de 2005, sobre los criterios microbiológicos aplicables a los productos alimenticios.
También sirve como guía técnica para laboratorios y autoridades competentes, con el objetivo de garantizar la seguridad de los alimentos durante toda su vida útil.
Listeria monocytogenes: aplicación de nuevos criterios microbiológicos
Recordemos que, con el objetivo de mejorar la protección de la salud pública ante el significativo incremento de casos humanos de listeriosis en la Unión Europea, la Comisión Europea modificó en noviembre de 2024 los criterios microbiológicos de seguridad alimentaria para Listeria monocytogenes en alimentos listos para el consumo que pueden favorecer el crecimiento de la bacteria, según el Reglamento (CE) n.o 2073/2005.
Mediante el Reglamento (UE) 2024/2895 se estableció que el criterio de seguridad alimentaria «Listeria monocytogenes no detectado en 25 g» debe aplicarse a todas las situaciones en las que dichos alimentos se comercialicen durante toda su vida útil, y para las que el explotador de la empresa alimentaria que los haya producido no haya podido demostrar que el nivel de Listeria monocytogenes no superará el límite de 100 ufc/g durante su vida útil.
Este nuevo criterio será aplicable a partir del 1 de julio de 2026.
El nuevo documento de orientación de la CE proporciona información relevante al OEA sobre la evaluación de si un alimento listo para consumir (RTE) favorece el crecimiento de Listeria monocytogenes y, si corresponde, si se le aplica el criterio 1.2a (límite de 100 ufc/g de Lm durante toda su vida útil) o 1.2b. (no detectado en 25 g ).
Los OEA deben investigar exhaustivamente diversos factores, como se describe en el documento, para comprender plenamente el riesgo de Listeria monocytogenes en relación con los alimentos que producen. Comprender la interrelación de estos factores es crucial para realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos asociados.
Directrices para la gestión de Listeria monocytogenes
Además de los aspectos citados, el nuevo documento de referencia tiene como objetivo orientar a los OE para:
- clasificar y etiquetar adecuadamente sus productos alimenticios como listos para el consumo o no listos para el consumo
- determinar qué criterio de seguridad alimentaria de Listeria monocytogenes se aplica a sus productos alimenticios
- decidir cuándo y qué estudios de vida útil son necesarios con respecto a Listeria monocytogenes para demostrar que sus productos alimenticios cumplirán con los criterios microbiológicos de seguridad alimentaria hasta el final de su vida útil
- validar, verificar (verificación inicial y verificación periódica) y documentar que dichos estudios de vida útil son adecuados para respetar el criterio de seguridad alimentaria aplicable
- conocer las opciones para colaborar en la realización de dichos estudios de vida útil.
Referencia:
GUIDANCE DOCUMENT on Listeria monocytogenes monitoring and shelf-life studies for ready-to-eat foods under Commission Regulation (EC) No 2073/2005 of 15 November 2005 on microbiological criteria for foodstuffs, EC, 2025
