Si hay una especie animal en la que las hembras no son bien vistas, es en los mosquitos. Llevadas por la necesidad de ingerir sangre para producir huevos, sus picaduras pueden ser transmisoras de enfermedades como la malaria, el dengue, o el virus zika. Reducir las poblaciones de mosquitos hembra mediante la genética es una propuesta de la Universidad de Virginia (EEUU).
La transmisión del virus zika sigue estando principalmente asociada a mosquitos de la especie Aedes. Aunque el virus ha sido aislado en mosquitos Culex, generando preocupación sobre la posible capacidad de esta especie como vector competente del zika, un estudio realizado en Florida (EEUU) muestra que el virus no se replica en los mosquitos Culex y que desaparece de ellos poco después de infectarlos.
En las dos últimas semanas se produjo un importante incremento de casos de fiebre del Nilo Occidental en la UE: se notificaron 43 casos, frente a los 54 en total notificados en lo que iba de temporada de transmisión este año. No obstante la incidencia de esta enfermedad, transmitida por mosquitos, todavía se encuentra dentro de los rangos esperados para la temporada de transmisión.
Según datos obtenidos en un estudio realizado en Etiopia, a los mosquitos Anopheles, transmisores de la malaria, les repele el olor que desprenden los pollos. Los autores identificaron una serie de compuestos bioactivos desprendidos por los pollos que mantienen alejados a estos insectos vectores de enfermedades y que podrian ser utilizados para proteger a los humanos, en combinación con otras medidas de control.
Un modelo estadistico desarrollado en Japón predice el riesgo de importación y de transmisión local del virus Zika en 189 países. Asociado en algunos casos a sintomas neurológicos graves, como la microcefálea en neonatos, existe una cierta preocupación por la expansión global de este patógeno, transmitido por los mosquitos Aedes, especialmente con la celebración este verano de los Juegos Olímpicos en Brasil, pais afectado actualmente por un brote del virus.
Se estima que 1,3 billones de personas viven, a nivel global, en zonas con riesgo de transmisión del virus Chikungunya. La presencia y expansión de este microorganismo patógeno, actualmente emergente y re-emergente en diversas zonas del mundo, está fuertemente vinculada a la presencia de mosquitos del género Aedes.
La Associació d'Empreses de Control de Plagues de Catalunya (ADEPAP) organiza la jornada técnica "El virus Zika. ¿Qué es?, ¿qué hacer?, ¿cuando hacerlo?", un tema de máxima actualidad. En el evento, que tendrá lugar en Barcelona el próximo 19 de abril, participaran expertos en nedicina tropical, salud ambiental y control de vectores.
El proyecto de ciencia ciudadana "Atrapa el tigre", dedicado a detectar la presencia del mosquito tigre, Aedes albopictus, en territorio español, se ha convertido en "Mosquito Alert", una nueva plataforma que actualiza el anterior proyecto e incorpora la vigilancia de la potencial llegada a nuestro pais del mosquito Aedes aegypti, responsable de la transmisión del virus Zika .
El dificil control de los arbovirus transmitidos por la picadura de mosquitos, como el dengue o el zika, para los que no existe vacuna ni tratamiento específico, hace necesario ampliar las herramientas disponibles para ganar la batalla. Dos nuevas posibilidades son: la eliminación de poblaciones de estos insectos mediante su manipulación genética y el uso de bacterias que evitan la reproducción de los virus en el interior de los mosquitos.
Los mosquitos están exquisitamente sintonizados para encontrar fuentes de calor que responden a la temperatura de sus anfitriones de sangre caliente, incluidos los humanos. Comprender cómo los mosquitos buscan temperaturas similares a las de sus presas y caracterizar este comportamiento de búsqueda de calor podría ayudar para diseñar mejores trampas y repelentes para controlarlos.
