Todos nuestros lectores recordarán el cuento de los Hermanos Grimm donde se habla de un pueblo infestado de ratas cuyos habitantes están desesperados porque no saben cómo hacerlas desaparecer. El cuento se titula El flautista de Hamelin, y la historia tiene final feliz (en lo que respecta a la plaga) porque a la zona llega un flautista mágico que con su música hipnotiza a las ratas y se las lleva hasta un río cercano.

Los métodos biológicos de lucha contra las plagas van ganando terreno. En esta ocasión se trata de Actel, una cooperativa de Lleida, que ha manifestado su apuesta fuerte por este camino y por la eliminación paulatina de los métodos químicos.

El II Congreso Nacional de Control de Plagas, que se celebra el próximo 20 de noviembre en Barcelona, es el escenario elegido por la Organización Mundial de la Salud para presentar en España la obra La importancia de las plagas urbanas en la salud pública. Esta publicación, realizada en colaboración con el Instituto Colegiado de Salud Ambiental de Inglaterra (CIEH), alerta a los gobiernos para que se preparen e informen sobre las afecciones provocadas por las plagas, e implementen y creen políticas de control a nivel internacional, nacional y local para evitar enfermedades, a través de acciones institucionales, educativas y de investigación.

Ninguna plaga ha mostrado más resistencia al exterminio que la chinche de las camas. Durante cientos de años ha sido bañada, gaseada y pulverizada con todo tipo de insecticidas. DDT y otros químicos han aliviado el problema, pero las chinches siempre han vuelto para vengarse. Para complicar las cosas, los insecticidas de hoy en día, mucho menos tóxicos y peligrosos, no son tan efectivos como sus predecesores y las empresas están siendo más aprensivas acerca de qué productos aplicar cerca de camas, sofás y otras superficies de interior. En consecuencia, cada vez más compañías están mirando hacia métodos no químicos (como la calefacción) para luchar contra las infestaciones.