La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de una gran diversidad de especies de flebotomos. Para fortalecer el control y la vigilancia de los flebotomos, a fin de mejorar la implementación de los programas de control de la leishmaniasis, la OMS ha publicado un manual operativo que proporciona herramientas, técnicas y procedimientos prácticos.

Para comprender la epidemiologia de la leishmaniasis y desarrollar programas de control de esta enfermedad, endémica en gran parte de Europa, es clave conocer la distribución espacial de los parásitos Leishmania spp. y de sus respectivos vectores Phlebotomus spp. Sin embargo, un informe técnico del ECDC muestra que la información disponible actualmente no permite crear un mapa claro de la correlación espacial entre la leishmaniasis y los flebotomos. 

Los flebotomos están aumentando su distribución geográfica en España, con graves repercusiones para la salud pública y veterinaria. La lista de las especies de estos pequeños y peludos vectores de la leishmaniasis presentes en España, asi como su distribución en las diversas provincias españolas, ha sido actualizada en un estudio publicado en ZooKeys.

La vigilancia y el control de vectores son fundamentales para la prevención de las enfermedades asociadas, cuya situación epidemiológica está cambiando en Europa. Organizar esta tarea a nivel nacional e internacional es complejo debido a la gran cantidad de actores implicados y a la actual falta de recursos destinados, pero necesario para afrontar de forma holística los retos que surgen del impacto del cambio climático y la globalización en la distribución de los vectores y de los agentes patógenos que transmiten.