La Comisión del Codex Alimentarius del programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarias, ha adoptado 30 nuevas medidas con el fin de obtener alimentos más inocuos. Las nuevas disposiciones apuntan a la reducción de la presencia de bacterias, como Salmonella o Listeria monocytogenes y de productos químicos peligrosos, como la acrilamida o los hidrocarbonos aromáticos policíclicos.
Con el calor de la época estival las bacterias se reproducen exponencialmente, incentivando el peligro de contraer las temidas intoxicaciones alimentarias y sus molestos síntomas. Más de la mitad de las toxiinfecciones por la ingesta de alimentos se producen durante el trimestre entre el mes de junio y agosto, siendo la salmonella el patógeno alimentario con mayor prevalencia en España pese al importante descenso de su incidencia en los últimos años.
Las bacterias del grupo de las Enterobacterias, como la Escherichia Coli, la Salmonella o la Shigella, pueden causar infecciones intestinales como disentería y tifus, y extraintestinales como infecciones urinarias, meningitis o septicemias. Investigadores del IBEC, el IRB y la UB de Barcelona han identificado la estrategia que utilizan este tipo de bacterias para adquirir resistencia a los fármacos y una mayor patogenicidad.
Las aflatoxinas son micotoxinas producidas por dos especies de Aspergillus, un hongo que se encuentra especialmente en lugares con clima cálido y húmedo. Las aflatoxinas, que pueden desarrollarse en alimentos como frutos secos, maiz o arroz por contaminación con los hongos antes o después de la cosecha, son genotóxicas y cancerigenas. Un estudio de EFSA para la Comisión Europea situa en 10microgramos/Kg el nivel máximo recomendable de estas sustancias en los alimentos comercializados, un nivel que hasta ahora era de 4microgramos/kg.
Cientificos del Agricultural Research Service (ARS) de EEUU han patentado una tecnología capaz de proteger los huevos líquidos pasteurizados de riesgos para la seguridad alimentaria. El nuevo método eliminaría más patógenos que la pasteurización térmica, sin afectar a las propiedades del huevo.
Los resultados de un estudio realizado por el National Veterinary Institute de Oslo, Noruega, indican una correlación entre la persistencia de la bacteria de la Salmonella y su capacidad para crear biofilm. El estudio se centró en 111 cepas de la bacteria, de los serovares Agona, Montevideo, Senftenberg y Typhimurium, localizadas en fábricas de piensos y harina de pescado noruegas en el periodo de 1991 a 2006.
La Comisión Europea ha emitido el Reglamento 450/2009 por el que se regula a nivel comunitario el uso de sustancias activas e inteligentes destinadas a entrar en contacto con los alimentos. La seguridad de este tipo de sustancias utilizadas para controlar, mantener o mejorar el estado de alimentos envasados, deberá ser evaluada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) e incluida en una lista comunitaria de sustancias autorizadas.
Tratar la carne de pollo con ácidos orgánicos, como el acético, cítrico o tartárico y extractos vegetales puede reducir considerablemente la presencia de bacterias patógenas como E.Coli, Salmonella Typhimurium o Listeria monocytogenes, de acuerdo a un estudio realizado por investigadores del Food Safety Consortium en EEUU.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC) han desarrollado un método de laboratorio para detectar residuos de antibióticos en la leche que supera en rapidez y sensibilidad a los procedimientos actuales. El sistema es específico para antibióticos betalactímicos, que incluyen hasta seis penicilinas y que constituyen uno de los grupos de antibióticos más utilizados en el sector vacuno.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) han publicado el informe anual sobre brotes alimentarios en la UE durante 2007 en el que la salmonella permanece como la causa más habitual de intoxicación, seguida por infecciones virales y el Campylobacter. En total se reportaron 5.609 brotes alimentarios en 2007, que representaron un descenso del 2,2% respecto a 2006.
